CHAPITRE III

PROPHETISME

Réfutation de quelques objections : Joad n'est pas Bossuct, au moins coniuic le prétend M. Taine; n'est pas conspirateur, n'est pas menteur. — Nature de la mission prophétique. — Préjugés modernes. — Politique intérieure et extérieure de Joad semblable à celle des prophètes. Son patriotisme. Il prédit l'avenir : caractère de ses prédictions. — Les hommes d'Église au xvii^ siècle. — Le Joad de Racine et l'Ésaïe de Kuenen.

Il n'y a rien de plus remarquable dans l'histoire du peuple de Dieu, dit Bossuet, que le ministère des prophètes. La critique moderne ne tient pas un autre langage : elle renchérit même sur Bossuet et considère le prophétisme comme l'élément essentiel de la vie religieuse et nationale des Hébreux ' . Le prophétisme, ditEwald, exerça une influence considérable sur toute la condition spirituelle d'Israël. Le résultat le plus important fut qu'au milieu de toutes les vicissitudes de son histoire et, nonobstant toutes les erreurs, la nation élue perçut, avec une certitude de plus en plus grande, les plus hautes vérités de la révélation.

La question de savoir si Racine a bien compris cette grande institution a donc une importance capitale. Malheureusement, comme le remarque M. Deschanel, la personnalité de Joad inspire aujourd'hui peu de sympathie. Certains lecteurs de Racine sont incapables d'un effort intellectuel suffisant pour comprendre les beautés de sa plus haute création. Les autres, le plus grand nombre, ne veulent pas s'en donner la peine.