De Vogué, Le (emple de Jérusalem

De môme, nous connaissons les proportions cl les formes des deux fameuses colonnes, Jakim et Booz. Nous sommes mieux renseignés sur lo plan égyptien du temple, sur son caractère, ses principes d'ornementation exécutés par des Phéniciens d'après des modèles égyptiens ou assyriens. Si Racine eût hasardé des descriptions circonstanciées, ses explications seraient aujourd'hui fautives. Un poète de nos jours ne pourrait même pas mettre à profit les données de l'érudition. Il est impossible de faire comprendre à un public de théâtre les dispositions vraies du temple. Les descriptions vagues mais irréprochables de Racine produisent une profonde impression religieuse. C'est tout ce qu'on pouvait lui demander.

Une autre difficulté a été soulevée à propos du temple. « Il faut, dit M. Goquerel, que la galerie, où le couronnement de Joas a lieu, soit à distance du vestibule, puisque les jeunes filles n'y ont pas assisté. » Il est vrai que les jeunet filles n'ont pas assisté au sacre ; mais rien ne nous autorise à supposer que la question d'emplacement en soit la cause. Certaines paroles de Joad permettent de penser le contraire. Cet homme d'action n'aime pas les scènes de sentiment; il craint les attaques de nerfs des jeunes filles du chœur. Au troisième acte, leur présence paraît le contrarier beaucoup. « Qui retient encore ces enfants parmi nous? » Au moment du couronnement il les envoie pleurer seules :

Enfants, offrez à Dieu vos innocentes larmes.

A la fin, quand on assiège le temple, il est bien forcé de les recevoir; mais il leur trouve des occupations, et surtout, il a bien soin de leur imposer silence, sans excepter de cet ordre, la douce Josabeth :

Vous, enfants, préparez un trône pour Joas, Princesse, et de vos pleurs que la source tarisse.

Vétilles que tout cela, dira-t-on. En effet, mais si Napoléon s'occupait des harnais de sa cavalerie, ses historiens ont le devoir de le rappeler. La critique a au moins le droit d'entrer dans les détails de l'art dramatique, surtout quand il s'agit de Racine.

CIIAPITIIK Vî