Et lui sacrifiant avec ce fils aîné

Tout l'espoir de sa race en lui seul renfermé.

LA HRFJC.ION .M IVH 7Î)

rtiison de diic : " Il s'a{i;il(lii fondahuir di; la nalionalilc^ (^lue, (lu chef (l<î la raco [)i'ivik'{;i('r% du d('|K)silair(' do la proiiicsso divine à <|ui csldoniaiidc' riiui<|U(! iK'iilicr' l('^al do ce mandat clUcsU^, (•('lui <|Mi seul pciil le recevoir- <•! le liiiiisiiicllr»'. A ce point di^ vue, c'csl la foi sjK'ciale <lii premier gardien <|e la vcM'il(', la cerlilnih^ (|ue Dieu sera le Dieu d'un*; race choisie e( (|ui maiuliendra sa connaissance, jus(|irà ce (|ue l'espril humain, insiruil par l'évangile, soit îi Tahri de l'idolàliie > '.

La plupart de ces idées religieuses, qu'on veuille bien h; remarquer, Hacine les a exprimées, en toutes lettres, dans six vers. Celles mômes qui sont à peine indiquées nous ouvrent des échappées profondes sur la vie religieuse des patriarches. Ou le vocabulaire contemporain n'a pas de sens, ou c'est là de la poésie suggestive, au plus haut point. Voltaire qui a cru pouvoir imiter Hacine ou rivaliser avec lui, Voltaire a trouvé moyen de mettre plusieurs grosses inexactitudes, dans deux vers '-.

D'Abraham, nous arrivons presque sans transition à Moïse. A peine si le nom de Jacob se présente quelquefois avec une vague allusion aux antiques bontés de Dieu. Les patriarches conservent, en eflct, la religion d'Abraham, mais ils ne la modifient, ni ne la complètent. Avec Moïse, au contraire, une immense transformation s'opère. Aussi Racine s'est-il arrêté avec complaisance sur le législateur hébreu ; il compose presque une petite biographie. D'abord Moïse est abandonné par sa mère sur le Nil; plus tard, il remplit sa divine mission auprès de Pharaon. Il dirige naturellement l'Exode pour lequel les eaux de la mer s'entr'ouvrent. Au désert, il obtient de Dieu pour son peuple un pain délicieux. Il exécute contre les siens, contre des prêtres révoltés et contre tout le peuple, les terribles arrêts de la justice divine. Le grand acte de la vie de Moïse, le point culminant de sa mission est naturellement l'objet d'une étude plus détaillée. Sur la promulgation solen-

1. V. sur Abraham et sa mission religieuse, Max Mûller, Chi}}s from Germaii Works/top.