V. Mathcw Arnold, Littérature et Dogme

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Au reste, est-il sûr qu'une seule de ses œuvres lui survive? Ses travaux les plus savants comme Les Origines de la Bible, la Loi, V Histoire de la Religion d' Israël ont toujours dtd et seront de plus en plus lettre close pour la grande majorité des esprits cultivés. Certains spécialistes les vantent beaucoup, mais d'autres, Wellhausen entête -, contestent leur valeur. Savonsnous quelle place leur assignera le xx" siècle?

Au contraire l'œuvre religieuse de Racine, sûre désormais de vivre, demeurera à côté an Discours sur l'Histoire Universelle, comme l'expression la plus poétique, la plus appropriée aux lettrés et aux gens du monde, la plus parfaite, en un mot, de la théologie traditionnelle et d'une science qu'il n'est nullement impossible de mettre d'accord avec les découvertes de l'orientalisme et les travaux de la critique.

Gomment, presque sans effort apparent, a-t-il pu produire une œuvre aussi savante? Dabord, aucun écrivain n'a su, aussi bien que lui, se jouer des difficultés, même réunies comme à plaisir. La souplesse de son génie a toujours excité l'admiration de la critique littéraire. Ces fameuses Unités qui embarrassaient si fort le pauvre grand Corneille, ne le gênent pas le moins du monde. Aussi combine-t-il les différentes parties de la théologie juive et les ramène-t-il à l'unité, comme il

1, Du reste, ils cherchent moins à faire la synthèse de la religion juive qu'à expliquer ses origines.