Proverbes. Chap. III. verset

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jiislcs oui paru mourir aux yeux des iiisciisf-s, mais ils sont (Ml paix. ' »

Kaciiic a |»ris aux aiit(!Ui's l)ii)li(|U('S leur ^oùl pour cos sorlcs (le labicaux, D(H1x cIui'uis, celui du S(ïcond acte iX ICsthor et celui du second acte àAthalin ainsi que d'autres passages moins importants de ces deux pièces sont consacrés à ce sujet. Le poète s'est a|)proprid les idées principales et les nuances poétiques de s(>s modèles, et jus(ju'aux termes mêmes de leurs métaphores. Inférieur peut-être à Lucrèce pour la sobriété et Tcîner^ie, il le dépasse, et de beaucouj), par la variété et l'abondance, par la souplesse et Iharmonie du rythme, mais surtout par la délicatesse du sentiment. En somme, la description de Lucrèce est assez courte et le souvenir de la vieille économie romaine - la gâte un peu. Comme cette trop sage réflexion contraste avec le beau cri final dEIise, « je n'admirai jamais la gloire de l'impie )), avec l'espérance religieuse des jeunes filles du chœur, avec leur profonde horreur pour les plaisirs coupables, tous sentiments qui se fondent dans un cri de pitié féminine et chrétienne :

Qu'ils pleurent, ô mon Dieu, qu'ils frémissent de crainte Ces malheureux qui de ta cité sainte Ne verront point l'éternelle splendeur.

Mais les auteurs sacrés ne circonscrivent pas leurs observations au seul contraste entre l'impie et le juste; ils retendent à toute la voie de l'homme, pour parler leur propre langage. Dieu est à la destinée de l'homme ce que la Moira antique était aux héros d'Eschyle ou aux personnages d'Hérodote. Notre vie appartient tout entière au Dieu dont nous l'avons reçue \ comme le dit si bien Mardochée. Les desseins de Dieu sur notre destinée nous échappent ^, et sa main nous dirige où il veut.