Ilerdcr, Esprit de la 2Joésie hébraïque

2. Ne dis plus, ô Jacob, que ton Seigneur sommeille^ PécheufSj disparaissez, le Seigneur se réveille.

très fréquent dans l'histoire d'Israël. Toutes les fois que Dieu laissait triompher les impies, il était censé sommeiller. Mais Racine a complété et dramatisé en même temps sa pensée, en lui donnant comme une allure aggressive :

Ne dis plus, ô Jacob, que ton Seigneur sommeille.

Dans le second vers, il faut distinguer deux mouvements parallèles dont l'expression est empruntée à deux sources différentes. Le « Pécheurs, disparaissez » doit être rapporté au début du psaume LXVIP : « Que le Seigneur se lève et que ses « ennemis se dispersent »; le second hémistiche traduit un verset du psaume GXXP. Mais, par la rapidité et la force, et surtout par la menace finale, le vers tout entier rappelle un passage déjà cité de la Prophétie de Jacob : « Il se couche comme (( un lion, comme une lionne : Qui le fera lever? »

On remarquera que les trois vers cités jusqu'ici forment un tout complet, un exorde enfin. La symphonie indiquée par le poète accentue cette séparation et rend son intention plus claire. Aucun fait particulier n'est annoncé dans les trois vers, mais les caractères généraux de la prophétie y sont indiqués. Nous ne pouvons pas nous y méprendre : voilà le Nabi directement inspiré de Dieu, tel que le comprend la tradition chrétienne.

Mais déjà il reprend la parole :

Comment en un plomb vil ror pur s'est-il changé ?

Ces mots, tirés i\esLafnentatio7is,i^rodmsentici un très grand effet. Cependant, des images beaucoup plus belles s'offraient comme d'elles-mêmes. Telle est, par exemple, la parabole de la vigile '.

Telle est encore la parabole de la Vierge, personnifiant une nation :

Descends et assieds-loi dans la poussière, vierge ~.

Dans ces deux paraboles. Racine aurait trouvé plus de poésie et d'émotion. Mais il a préféré l'or pur et le plomb vil, pro-

1. Je chanterai ù luon bieu-aimé...,. (Isaïe, ch. v, verset 1-3).