I.A l'Ol^lSIK Hi'i

Piir son ('(liicjilion icli^iciisc, cl le ^ciii'c de vie de ses ilcriiirrosaiiiu'os, lUu'iiic ;ivail (Hé à mùme de l'f'ludicr à l'oiid. Il est très vniiscMiihlahlc (jii'il savait tous les psaumes par cœur, car il Jics n'cilail tous les jours. Il sV-n appropriait ualiirclK^nionl les beautés par sa merveilleuse aplilinh^ à comjirei)dr(i l'universel et à ressentir toutes les émotions, les plus fortes comme les plus tendres. Eslhrr cl Athnlip ne comptent pas moins de deux cents citations d(^ psaumes. J'ai d(\jà montré ce que ces deux tragédies contienueut de théologie^ de piété juive ou chrétienne et d'histoire. C'est en grande partie dans les psaumes que Racine a puisé celte science. Malheureusement, ces innombrables citations sont pour la plupart, isolées et comme perdues dans l'action générale. Si nous les en détachions, nous constaterions l'exactitude de la doctrine et le fini de la pensée; mais nous aurions beau les réunir, en composer des extraits, nous n'arriverions pas, pour cela, à avoir un morceau vraiment lyrique.

Signalons cependant de très heureuses exceptions. Une fois au moins dans AtJialie ', trois fois àdiU^Estlier, les citations des psaumes ont fait corps ; les circonstances et l'émotion des personnages leur ont communiqué le mouvement, en sorte qu'elles donnent assez l'illusion d'un psaume français. .l'ai dit assez parce que bien des vers sont modernes, ou de source grecque, ou d'allure didactique. Tel vers du premier chœur à'Àthalie (Il donne aux fleurs leur aimable peinture) est une imitation de Régnier. La fameuse invocation au Sinaï rappelle, strophe par strophe, et presque vers par vers, le premier chœur de VOEdipe-Roi.

Il y a encore une certaine ressemblance entre les vers suivants :

Quand, sur ton sommet enflammé

(Le Seigneur) fît luire aux yeux

[mortels un rayon de sa gloire.]

Venait-il renverser Tordre des élé-

[ments?]

Sur ses antiques fondements

Venait-il ébranler la terre?