H. Lardanchet. Les enfants perdus du romantisme

3. Le lépreux fit école. « On citerait toute une série de petits romans fdont le Mulilé, je crois, est le dernier) où l'intérêt se tire d'une affliction [physique contrastant avec les sentiments de l'àme. » Préface de Sainte- Beuve aux OEuvres complètes de Xavier de Maistre, édition Garnier. Pour sa part, V. Hugo compte au moins deux lépreux dans son œuvre, celui de Ia Fin de Satan (p. 48) et celui du Jour des Rois (L. d. S.) auxquels il prête, comme il convient, un rôle sublime.

ration du génial lépreux. Quand Rémi Belleau écrivait dans sa Bergerie :

L'homme nay de la femme en vivant peu de temps Est plein de mille maux et de mille tourments ; Il est comme la fleur qui naissant est coupée, Et fuit ainsi que Tombre et n'a point de durée.

il traduisait /o/> simplement :

« L'homme né de la femme vit peu de jours et il est rassasié de misères. Comme la fleur, il s'élève et il est foulé aux pieds. Et il fuit comme l'ombre et ne s'arrête jamais. » [Job^ xiv, 1-2, trad. Genoude.)

Gœthe a .tiré de Joh son prologue de Faust. C'est Byron du moins qui nous l'assure '. Quant à Byron lui-même, il disait aux environs de 1820 : « J'ai eu l'idée de composer un Job^ mais je l'ai trouvé trop sublime ; il n'y a point de poésie que l'on puisse comparer au livre de Job-. »

Les traducteurs ne seront pas longtemps à remarquer que, dans l'état de l'opinion littéraire, Job peut devenir un excellent article de librairie. De 1820 à 1880, nul livre sacré ne fut plus exploité, ni avec plus de succès '.

On voit se succéder par ordre de date, après M. de Genoude (1819), Job et les Psaumes, par H. Laurens (1839); le Job de Soumet (1843), un dithyrambe sur Job paru vers 1840,

1. The Medwin Journal of the conversations oflhe lord Byron in 1821 and 1822, Paris, 1824, t. I, p. 17.3, cité d'après Vigouroux : Manuel Biblique, t. I, noeis.