Étudiez la loi sans cesse et qu'on la lise
Dans le texte que fit Esdras d'après Moïse {F. de S., 106).
C Grh-let. — La Bible dans Victor Hugo. 13
Esdras voyant l'enfant d'une femme maudite Le prit et le jeta tout vivant dans la mer.
{I/nd., 157.)
. . .Alors comme autrefois devant Saiil Esdras, Pierre devant Néron et Job devant TAbîme, L'homme parla. . . ^
Brigands aussi, par déférence pour la rime, que cetAod, meurtrier de Sepher, que ce Joram, fléau d'Ammon.
Sépher tua Phinée, Aod tua Sépher
{F. de S., 105.)
Num ravage Amalec, Joram dévaste Ammon
{Ihid., 108.)
Sepher, rime commode pour les mots en... fer, termine des • vers-chevilles que le poète remplit comme il peut, à coups de syllabes, j'allais dire à coups de pieds : les vides sont comblés, sans égard au sens, ce qui nous vaut des surprises amusantes. Ce Sépher que le poète vient de faire tuer par Aod, par complaisance pour « l'enfer », voici que Job (!) va le comparer à un amphisbène dans ÏArt d'être Grand-Père.
— l'amphisbène A qui Job comparait son faux ami Sépher ! [A Georges).
Le tour le mieux réussi de cette gymnastique spéciale par >< quoi V. Hugo s'efforce de retomber sur son douzième pied, nous est offert en spectacle dans Booz endormi. Il fallait trouver une rime à « Ruth se demandait ». Le mot cherché ne venait pas Manquaient quatre syllabes et la dernière devait être en ê « Tout reposait dans Ur et dans (ici un trou noir) ». Une idée !
Tout reposait dans Ur et dans je rime à dait (Jérimadeth) et Ruth se demandait (etc.)
Jérimadeth est un nom propre... à mystifier le lecteur. 1. Légende des Siècles. Les quatre Jours d'Elciis. ^
La confusion des divers plans de l' liistoire. — De toutes les civilisations qui se sont succédé en Palestine, il s'est formé dans l'esprit de V. llug-o une 'imagée composite. De loin, à la faveur du recul produit par l'éloignement des Ages, les siècles bibliques lui apparaissent sur un même plan. 11 les voit en enfilade ; les lointains se confondent, se compénètrenl, et se ramassent en un même point du temps , telles ces distantes étoiles que Ton dirait voisines malgré que des millions de lieues les séparent, ou ces sommets des Alpes qui chevauchent les uns sur les autres, en dépit des gorges et des hauts plateaux. Le champ de sa vision manque de perspective. Des souvenirs de l'antique Chanaan viennent affleurer dans la Palestine évangélique. La Judée de Jésus semble contemporaine de celle des Rois.
Quelques rares autels fumaient sur les hauts lieux '.
Le peuple cependant immolaitsurles hauts lieux III (/?o;'s, 3-2).
Gur, la ville des Lions, doit certains de ses traits aux temps mosaïques, certains autres aux temps salomoniens. La manne sinaïtique et l'ivoire abyssin confluent sur ses marchés.
Le paysan portant un gomor plein de manne
S'y rendait
Et l'Abyssin venait y vendre ses ivoires "^.
L'ornementation de la salle du sanhédrin est le produit d'un art composite, qui emprunte quelques-uns de ses moyens au style du Tabernacle de Moïse (l'emploi du bois de sithim par exemple, Ex. ^6) et quelques autres au style du Temple de Salomon (par exemple les clous d'or, III, Rois, 6).
Le phénomène contraire n'est pas moins fréquent, de souvenirs récents qui se projettent dans des âges plus anciens 'K On surprend, sur les lèvres de Daniel, des paroles de Jésus :
