Lég. des S. Les Lions

3. J'omets à dessein les cas déjà vus dans l'épopée de Ncmrod.

Et riiomme dit : « La paix soit avec vous, lions ! » [Les lions.)

Peu s'en faut que les juges n'aient vécu du temps de Noë.

Et ceci se passait dans des temps très anciens. Les tribus cl'Jraël avaient, pour chef un juge ,' La terre, où l'homme errait sous la tente inquiet, Des empreintes de pieds de géants qu'il voyait, Etait encore mouillée et molle du déluge.

(L. des S. Booz endormi.)

Les différents siècles défilent donc sous ses yeux, comme les personnag-es d'un bas-relief, sur une même ligne horizontale. La comparaison du « mur des siècles • » est assez significative ; on y voit confluer tous les âges au même point de l'espace, en un grouillement inextricable de gestes et de cris.

Enfin la transformation que toute chose subit à s'exprimer en poésie. — Dans les reconstitutions historiques de V. Hugo, le rêve et l'érudition se compénètrent. On n'ii'a pas prendre au pied de la lettre ces épithètes poétiques. :

Suze aux larges tours (F. de S., p. 61). Ninive aux larges tours (Ibid., p. 100). Cariathaim la ville aux portes noires [Ihid., p. 60). Les trois cents tours qui gardent Samaiùe [Ibid., p. 60).

Avons-nous assez répété que V. Hugo a le génie épique dans le sang, que les faits, en se réfléchissant à travers son cerveau, subissent la même sorte d'agrandissement et de simplification que l'imagination populaire, appliquée à l'histoire, opérait infailliblement dans l'Iliade, la Chanson de Roland, le Ramayàna ?

Et d'ailleurs on assignera aux altérations que fit subir à l'histoire toutes les causes que Ion voudra. 11 n'y en a qu'une qui serve : Hugo se préoccupe moins d'histoire que de poésie. Dans son estimation, le souci du pittoresque primait celui de la vérité.