LES ANATHEMES
Les Irois grands thèmes prophétiques. — Les formules de malédiclion chez V. Hugo. Les imprécations de Barabbas, de l'Eunuque, du Lépreux {F. de S.). — Les villes maudites : les prophéties d'Isaïe et de Jean contre Babylone, Tyr et Sidon, comparées avec les descriptions de Tout le Passé et tout l'Avenir ; Xox ; Coups de clairons ; Sunnez, sonnez toujours; L'ange; Les lions; Pleurs dans la nuit ; Christ voit ce qui arrivera : Cérigo; Philosophie ; Paris incendié; La ville disparue.
Rien n'est si facile à réduire en formules que l'art des prophètes. Trois thèmes principaux pourvoyaient à la plupart de leurs nécessités oratoires : les « vae», les descriptions de villes, les révélations messianiques. Il était d'ailleurs fatal que leur « fureur » prophétique explosât en ces trois formules littéraires : elles répondent aux trois grands lieux communs qu'un prophète devait développer fréquemment, à savoir celui des châtiments divins mérités par le Juif impie, celui des menaces à létranger, et celui des grandioses destinées d'Israël.
Les vices tranquilles de ses compatriotes, ou seulement leur commune vertu, songeons-nous bien quel scandale ce devait être pour un prophète, c'est-à-dire pour un homme qui savait
— 2oi —
que lui était confié le soin de sa race et de sa religion, qui, dans ce milieu d'Orientaux déjà porté aux extrêmes, se distinj^uait par une nature plus ardente et plus encline aux formes aiguës du mysticisme, qui avait peut-être vécu jusque là loin du contact des foules ^, privé du bénéfice de comprendre leurs faiblesses ; qui enfin, maintenu durant des années entières devant le même sujet de méditation, l'idée du règne de Yahvé à promouvoir, sentait les préoccupations religieuses s'imposer à lui avec une obsédante fixité ? Il portait l'anathème à fleur de lèvres : Malheur à la nation pécheresse ! (/saie, i, 4). Malheur à leur âme, malheur au méchant ! [Ibid.^ m, 9-H). Malheur à ceux qui... ! [Ibid., V, 8, 11, 18).
Puis, la prospérité des Gentils, l'insolente fortune des villes païennes, des Tyr, des Sidon, des Babylone, quel cruel démenti à la splendeur de ses rêves de gloire nationale et aux promesses de sa foi religieuse 1 Alors, il éclatait en imprécations contre les villes. A coup sûr, leur ruine ne pouvait tarder : et il en faisait le tableau anticipé opposé à celui de leur grandeur passée.
Enfin, pour autant qu'il avait la confiance robuste en l'avenir de son pays — et sa foi semblait lui faire de cette espérance un devoir — il se consolait de la déchéance présente d'Israël par la perspective d'un avenir réparateur : de là les prophéties dites messianiques.
Ces lieux communs, toujours les mêmes, auxquels si souvent il fallait revenir, avaient fini par s'exprimer en des formes fixes, stéréotypées, qui se transmettaient entre nabis. Peu à peu s'était ainsi constitué un fonds commun de rhétorique nationale où l'on se pourvoyait de formules oratoires ; prophètes, grands et petits, y puisaient à pleines mains. Ainsi le Lévitiqiie (xxvi), Isaïe (xxiv, 8-10), Jérémie (vu, 32), V Apocalypse
i. Il existait sur le Carniel, depuis Elie, une école de prophètes, sorte de séminaire où Ion s'initiait aux secrets delà l'hétorique sacrée, cl où Ton se préparait dans la retraite aux prédications futures.
(xviH, 2.1) profèrent les mêmes menaces dans les mêmes termes. Ni)us allons assister aux curieux eltorts tentés 'par V. IIu^o pour plier à de modernes usages cet antique formulaire des prophètes.
Les formules-types des malédictions prophétiques sont les suivantes : Soi/ez maudits dana... Malheur à foi... qui ou. parce que... Soyez ninudit.s... vous qui (ou parce que). C'est à ces cris d'anathème que pense V. Hug-o quand il écrit du prophète : « Ce n'est pas contre les lions qu'il rug^it, c'est contre les tyrans. Malheur à toi Achab 1 Malheur à toi, Osée! Malheur à vous, rois ! Malheur à vous, pharaons ! C'est là le grand cri du solitaire '. » Ce cri. il le répète contre les hommes de son temps, ou il en arme les personnages créés par sa fantaisie.
Soin maudit dans ces clous, dans ce gibet fumant Dans ce fiel ! Sois maudit dans ma chaîne brisée.
[F. de S., p. -206.)
Je maudis dans lein- cour, dans leur antre (ces rois).
{Feuilles d'Automne, pièce 40.)
0 bandits, et toi, fils d'Hortense et de Saint-Leu, Soyez maudits, dabord d'être ce que vous êtes, Et puis soyez maudits d'obséder les poètes 1
(Les Chat. Floréal.)
Sois damné, monde à qui le sang sert de rosée, Pour mavoir délivré, pour lavoir rejeté.
{F. de S., p. 206.)
Puisque c est vous qu'on voit vêtus de lor des princes, . . .Pâtres, soyez maudits!
(L. des S. Le Réq. du b. Madruce. )
. . .Puisque deux peuples vont tomber dans cet abîme . . .Vents ne ferez-vous rien pour empêcher ce crime . . . N'amènerez-vous pas les formidables dieux?
(Toute la L. Invocation du maqe contre les deux rois,
28 juillet 1870.)
Puisque deux nations vont en venir aux mains, . . .Puisque le paysan va trembler dans son bouge;
