Wil. Shuk.. 1. VI

Je hais ! oui, je vous hais^ tas humains, foules blêmes, Parce çwe vous Taimez, parce que Dieu vous aime Parce que...

{F. de S., -p. 241.)

Il faut sig'naler, ici, parce qu'elles sont des imprécations à rebours, les bénédictions du lépreux de la Fin de Satan. Sa qualité de lépreux l'a désig-né à la sympathie du poète. Une âme douce et pure se cache dans cette hideuse enveloppe. D'un geste pontifical, il impose les mains à la nature. C'est l'envers d'un prophète. Il dit : soyez bénis 1 comme celui-ci s'écrie : soyez maudits ! et, comme lui encore, il motive son verdict de douceur {F. de S., p. 50).

0 mes frères lointains qui me jetez des pierres Soyez bénis ! bénis sur terre et dans les cieux ! Père dans vos enfants, el, fils, dans vos aïeux ! Car, puisque. . . etc.

Ces arides formules représenteraient-elles tout ce que V. Hugo a retenu des prophéties imprécatoires? On se doute que non. De tels anathèmes ne sont que l'expression concentrée du lyrisme indigné des prophètes. Ils plongent dans une poésie spéciale dont on ne peut les isoler que par un etfort d'abstraction, en les séparant violemment du lyrisme dont ils sont imprégnés. V. Hugo était incapable de ce geste de dédain. Quand les prophètes hébreux lui distillent leur poésie, c'est d'une lèvre respectueuse qu'il reçoit les précieuses gouttes.

Il faut lire les imprécations de l'Eunuque, de Barabbas et de Jésus, dans la Fin de Satan — ajoutons-y les bénédictions du lépreux, qui sont des anathèmes retournés — pour comprendre à quel poinL la colère prophétique de V. Hugo se nourrit de réminiscences bibliques.

Le Barabbas du Gibet (F. de S., 203-206) reprend les anathèmes d'Isaïe et de Jésus contre la Jérusalem tueuse de prophètes. L'idée est très hugolienne d'avoir fait maudire par un

assassin les bourreaux de Jésus-Christ. Prolilant de sa liberté recouvrée, il s'est enfui devant lui, sans but. Les ténèbres qui, depuis la mort de Jésus, s'épaississent sur la contrée, font son àine anxieuse et sa marche incertaine. Au hasard de sa fuite, il heurte un poteau sanj^lant. Alors, comprenant tout, transfiguré par l'Esprit ' : Peuple affreux, peuple sang-lant, s"écrie-t-il.

Qu'as-tu l"ait?0 Caïn, Dathan, Nemrod, vous autres,

Quel est ce crime-ci qui passe tous les autres ? . . .11 était ton pasteur, ton guide, ton soiitien.

Dès qu'un homme apparaît pour te faire du bien,

Peuple et pour tapporler quelque divin message . . .Tu le railles, le hais, Tinsultes, le dénigres - ! . . .Gieux ! les rois sont bénis, les prêtres sont loués •'

Le vêtement de gloire est sur Tâme de cendre '' ...C'est tîni, le dragon règne, le mal se fonde '

Les hommes n'auront plus d'aurore dans leur cœur.

Malheur sur loi ! Malheur, monde impur...

Sois maudit par celui que tu viens d'épargner,

Puisse à jamais ce Christ sur sa tête saigner " ! . . .Sois maudit dans ses clous, dans ce gibet fumant,

Dans ce fiel! sois maudit dans ma chaîne brisée . . .Toi dont l'aveuglement crucifie et lapide '.

L'Eunuque du Glaive [F. de S., p. 43-46) est aussi un prophète de malheur. 11 se venge des hommes, ses bourreaux, par

1. Une langue de feu au-dessus de sa tête (brillait et volait), p. 203.

2. Je vous enverrai des prophètes et des sages et des docteurs, et vous en crucifierez et vous en flagellerez et vous les poursuivrez (Malt., xxiii, 34). Certains vers de La Chouette, des Contemplations, ont une grande ressemblance formelle avec les paroles de Barabbas.

3. Ezéch., XXII, 27-28. Voir aussi Les Chat. Carte d'Europe : L'autel ment ; on entend ceux qu'on nomme les princes...

4. Reprends les vêtements de ta gloire, Jérusalem ! (/.saie, lu, i . Ame de cendre, image forgée par le poète, mais bien dans le style hébraïque.

'.). Allusion au règne du dragon apocalyptique [Apoc, xii et xx .

6. ... Que tout le sang innocent... retombe sur vous [Matt., xxiii,

XXXV j.

T. Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et lapides ceux qui sont envoyés vers toi (Matt., xxiii, xxxvii). 'Voir ce même cliché prophétique dans la Chouette des Contemp. et dans Christ voit ce qui arrivera, F. de S.