Les Chût., I, il, p. ;i9 ; iioveml)re i

où il planait, et donne un but plus précis à ses coups. De 1870 k 1873 environ, le ciel hugolien se charge d'éclairs, au-dessus de TAllemagne '. Lesparousies anti-germaniqnes, nombreuses dans L'Année Terrible, ne le sont pas moins dans La Corded' Airain de (( Toute la lyre ». Ici Hug-o formule contre le Germain des menaces qu'autrefois déjà il avait utilisées contre Bonaparte.

Kl vous n'entendez pas au delà, dans l'ombre Mais nous avons pour vous ce ((uelqu'un d'inconnii

ce bruit sourd I vous n'entendez pas quelqu'un Dont on voit par moment passer lombre sublime

qui va et vient I vous ne voyez pas treniljler Par-dessus la nniraille énorme de l'abime. cette toile au souffle de ce qui est derrière \

{Napoléon le Petit. Conclusion.) {Ahucc cl Lorraine, 1H72. Toute la lyre.)

Mais ailleurs la flamme de son patriotisme vivifie le lieu commun biblique, et parvient à en renouveler l'intérêt. La « revanche » tant de fois célébrée par d'autres, et de si banale façon, s évoque dans un décor splendide de parousie : la Révolution apparaîtra ; l'Alsace, la Lorraine n'attendaient que ce signe pour surgir de leurs tombeaux. Par-dessus les frontières, les peuples opprimés s'embrasseront. Et ce sera, vers tous les points de l'horizon, une fuite éperdue d'ombres couronnées .

0 tocsin formidable au clocher de Strasbourg! Ossements remués ! dressements de fantômes ! Et les vengeurs avec des chants et des huées Viendront, et je verrai cela, moi qui suis vieux! (Ih.)

Après les revers (19 février 1872) nous montre la France ellemême, se relevant de la défaite : elle soulève la pierre de sa tombe, et sa métamorphose en archange qui porte le glaive flamboyant (voir plus haut). Enfin le poète de La libération du territoire (16 sept. 1873), ne voit de salut pour les provinces per-

1. Les événements militaires et politiques qui agitent alors la Fi-ance déchaînent d'ailleurs de 1870 à 1874 la verve satirique de V. Hugo. L Année terrible ci La Corde d'airain de Toute la lyre sont deux répliques des Châtiments. D'ailleurs, et y compris les couplets messianiques (voir en particulier les 50 dernières pages de L'Année terrible et Les Actes et paroles d'après l'exil), tous les airs prophétiques qui traversaient déjà l'œuvre de 1854 se reconnaissent dans celle de 1874. Nous sommes par cela même dispensés d'étudier séparément le prophétisme de La Corde d'airain ot celui de L'Année terrible.

dues, que dans un cataclysme européen, dont la mise en scène grandiose rappelle à la fois les visions d'Ezéchiel et les parousies néo-testamentaires. La pièce 27 de La pennée de « Toute la Ivre » développe le même symbole ézechiellien '.

Je sons ooinmo Isaïu insuriii'' pour Sioii l'no nuit je n'-vais. Kl je vis dans mon rèvo

Grontler le vent profond de lindigiution Une plaine sans hortls pirailte uii.r [lolx suiiit (jrève,

El la col('Te en moi n'est pas plus épuis.ïljli' Ouverte ;i loii.t les l'e/j/s comme les cnsles mers.

Que le llul 'le l;t mer immense et que lesuhle Celait un de ees lieux in(|uiets ei<li'serls

D;ins l'oniffeiu' il^serl reiniié par les vents. Où Hotte cncor le bruit confus des multitudes...

Ce que j'aitcnds .' J'attomls que les os soient Or, tout à coup (apparut un oiseau monstrueux)

I viviints.

Et j'écoute, el j'attends que le sépulcre s'ouvre. L'aile ouverte et planant sur cet hori/.on noir. . Quesous les conquérants s'écroulent les O Dieu, vous qui, penché sur les esprits f/or7»iaH/.<

[pavois. . .

[Lh libération du territoire.) Leur envoyez la nuit, le Moloch ou /'.Arc/ia/ige,

Que vouliez-vous me dire avec ce sonore étrange ? ... La ligure des temps où nous entrons, Seigneur ".' (Pièce 27 de » La Pensée » de Toute la lyre. 1873.)

Entre la formidable vision rapportée au chap. 31 d Ezéchiel et la scène de la résurrection du dernier jour, il y avait en effet de réelles correspondances, qui n'avaient pas échappé à V. Hugo. Ayant remarqué la page du prophète, il était à prévoir qu'il s'en inspirerait. 11 fit mieux, il la traduisit, ou peu s'en faut : en prose, dans ^Mlliam Shakesjjeare, et, en vers, dans les Mages des « Contemplations ». C'est bien ici le lieu de citer ces versions trop peu connues :

Comment nait un peuple ? Mystère ! « Il y avait une plaine et des os desséchés. Et je

A de certains moments, tout "bruit dis : i. Ossements, levez-vous. » Et je regardai.

A disparu. . . Et il vint des nerfs sur ces os, et de la chair sur

Le désert blême est plein de pierres, ces nerfs, et une peau dessus ; mais l'Esprit n'y

P^zéchiel : Ezéchiel ! était point. Et je criai: « Esprit, viens des

quatre vents, souffle, el que ces morts re-

Mais un vent sort des cieux sans bornes vivent. » L'Esprit vint. Le souffle entra encu.x,

drondant comme les grandes eaux -, et ils se levèrent et ce fut une armée, et ce fut

1. Les deux pièces sont contemporaines. Depuis plusieurs mois, à la (laie où elles furent composées, la page crEzéchiel était remontée à la mémoire du poète, et s'efforçait à éclore en symbole.

C'était avec un front où la colère bout Qu'Ezéchiel criait aux ossements: Debout!

L'esprit des penseurs redoutables

Grave, orageux, pareil au mystérieux vent Soufflant du ciel profond dans le désert mouvant...

(L'An Ter., p. l.'i

Leurs pâles os, couverts de pourriture et d'ombre Sont comme ceux auxquels Ezéchiel parlait

(Nos morts. Ihid., p. 89.)