Image de l'.-lpoc

Et soufdo sur ces pierre» mornes

Etde ces pierres lais des os;

Et le vent soulflo et souffle encore

Sur ce triste amas agité,

Et de ces os il fait des hommes,

Et nous nous levons et nous sommes,

Et ce vent, c'est la liberté.

, O formidable vision. . .

Le désert devient ossuaire, Et l'ossuaire nation.

(Les Mages. Contemp.)

un peuple. Alors la voix dit : « Vous serez une seule nation, vous n'aurez plus do juge et de roi que moi, et je serai le Dieu qui a un peuple, et vous serez le peuple qui a un Dieu ' . »

(Wil. Shak. Les Génies. Ezéchicl, Hugo vcite Ezécli., 3G, 1-10.)

.Déjà la 30*^ Méditation de Lamartine (Poésie sacrée) contenait de la célèbre vision ezéchiellienne une traduction rimée, qu'il est curieux de comparer avec celles de Victor Hugo.

L'Eternel emporta mon esprit au désert.

D'ossements desséchés le sol était couvert. . . . «Ossements desséchés, insensible poussière,

Levez-vous, recevez l'esprit et la lumière ! . . . Esprit, soufflez sur eux du couchant, de l'aurore. . . . Soufflez de l'aquilon, soufflez. « Pressés d'éclore.

Les restes du tombeau, réveillés par mes cris,

Entrechoquent soudain leurs ossements flétris. . . . Leurs os sont rassemblés et la chair les recouvre!

Et ce champ de la mer tout entier se leva,

Redevint un grand peuple et connut Jéhovah,

{Poésie sacrée.)

En résumé, les parousies hugoliennes se composent essentiellement de deux parties d'inégale longueur : le tableau d'un état social pervers, suivi d'un dénouement en coup de théâtre : le châtiment après le crime ; l'un soudain et bref, l'autre développé dans une description trop souvent interminable, qui, avant de lasser la patience du Juge, exerce celle du lecteur. La seule variété qui s'introduise dans le détail de ce plan stéréotypé provient des circonstances mêmes du coup de théâtre : il s'adresse tantôt aux yeux, tantôt à l'oreille ; il est procuré tantôt par l'apparition d'un surnaturel vengeur, tantôt par l'audition d'un coup de clairon, ou d'un brusque appel de voix.

i. ((Et ils seront son peuple et Dieu sera leur Dieu » [Apoc, 21, 3).

— 2î)ri —

1" AppHrifions soudaines.

L'archange porte-glaive immense apparaîtra .

(F. (le S., p. 110.)

. . . Alors la face immense et calme apparaîtra.

{Max/nit . parvi .)

... Je voyais, au-dessus du livide horizon,

Trembler le glaive immense et sombre de l'archange.

(Les Contemp. Les malhinireux.)

... Le front mystérieux du juge apparaîtra.

(L. des S. La (rompefle du Jugement.)

. . . Sinistre a reparu (la guillotine) sous le ciel étoile.

(Les Chat. Non '.)

2^ Coups de clairons soudains.

Maislesfêtes cessent Si soudain, le soir, Des clairons se dressent Sur rhorizon noir.

(Années fun . Coups de clairon.)

. . . Entendant le clairon du jugement qui sonne Tous ces assassinés s'éveillaient brusquement.

(Les Chkl.Nox, p. 19.)

Tout à coup U7i c/a/ro/j jette au vent : République!

{Les Chat., 346.)

Peuple, le clairon sonne aux quatre coins du ciel.

(Les Chat. La carie d'Europe.)

Deux fois, par un curieux phénomène de transfert des sensations, il arriva à V. Hugo de combiner dans une même repré-

1 . On pourrait multiplier les exemples à l'infini. Ils surahondent en particulier dans les (Jhâtiinenls et en l'année 18o3. Les titres les plus profanes recouvrent des parousies. Ainsi La Caravane des « Châtiments » (juin 18o3, p. 317 à 320) n'est à vrai dire qu'une juxtaposition de tableaux parousiaques. Le dernier surtout (IV) est topique.

sentation et la lueur du glaive et le son des voix vengeresses. Quelqu'un te vengera, ô France, s'écrie-t-il dans Joyeuse vie, et « ron verra la parole qui tue sortir des cieux profonds. » {Leg Chàtini., p. 134.] Ailleurs il représente un banni, debout sur la grève, qui se dresse en un geste prophétique, devant la France impériale, pour la tirer de son lâche sommeil,

Et ses paroles qui menacent,

.Ses paroles dont réclair luit

Seront comme des mains qui passent

Tenant des glaives dans la nuit.

. . . Elles ferf»nt frémir les marbres ... Et si ceux qui vivent s'endorment,

Ceux qui sont morts s'éveilleront.

{Les Chat., p. 30.) Les deux pièces appartiennent du reste à la même année : 18S3.

V. Hugo se doutait-il des innombrables applications, que faisait sa poésie, des parousies prophétiques ? Au fond, la question est accessoire. Ses intentions ne sont pas en cause, et, en tout cas, elles ne sauraient modifier les faits constatés. Mais il s'en doutait, au moins confusément ; je n'en veux pour preuve que ses déclarations mêmes. Emboucher le clairon de l'archange, c'est se conformer au type du prophète, tel qu'il le définit dans les Mac/ es,

Il entend le clairon du ciel Et l'universelle fanfare Dans le silence universel,

et c'est remplir une fonction sociale plus moderne que V. Hugo, à partir de l'exil, ne cesse de rappeler qui incombe au poète.

(La satire) vole à travers l'ombre et les catastrophes... Lange de Josaphal, le spectre d'Elseneur, Sont ses amis.. .

(Les Quatre Vents. La satire à présent.)

D'autres... sonnent K-nlianc «La diane des pcu|)les. c'est le génie qui la

Dans les sommeils du genre luiinain. .. • sonne : autrefois e'etait le jjmpliète, aujourd'hui

c'est le poète, cl Mickiewicz est un des clairons de l'avenir -. ■•

Le drame en deux actes des méchants injustement prospères que la brus([ue intervention de Dieu précipite de leur grandeur, peut recevoir, chez les prophètes-^ et chez V. Ilug'o, une nouvelle forme littéraire qui est une sorte de parousie commencée '. On évoque à nos yeux les impies heureux qui. dans l'orgueil de leur force, insouciants des châtiments suspendus sur leurs tètes, s'abandonnent à la joie de vivre et blasphèment audacieusement. Tout à coup, la voix de Dieu se fait entendre, tonnante et brève ; ce" coup de foudre fait rentrer leur superbe, et casse net entre leurs dents les paroles impies.

Ces gueux, pires brigands que ceux des vieilles races. Rongeant le pauvre peuple avec leurs dents voraces... Disent : Bah lie poète ! il est dans les nuages. — Soit. Le tonnerre aussi. (Les Chat. Joyeuse vie.)

Ezéchiel avait écrit : « Les princes étaient dans Jérusalem