Les Chat. A ceux qui dorment

2. Voir Napoléon le Petit, p. 253, et V. Hugo et la grande poésie satirique en France, par P. Stapfer, p. 198 à 249.

saintes » [Sophofiie, m, 3, 4) ; Leurs maisons sont pleines de

leurs fraudes » [Jérémie, v, 27) ; Vous augmentez le poids du

siècle et vous vous servez de balances trompeuses » [Amos^ viii,

Vautel ment. On entend ceux qu'on nomme les princes Jurer d'un front ti'anquille. ..

(Les Ghât. Carte d'Europe.)

...Cieux ! les rois sont bénis, les prêtres sont loués !

{F. de S., 204.)

...Vos villes sont des bois. On vole, on fraude, on vend '.

(Dieu. L'Aigle.)

...On vend un peuple ainsi qu'une bête au marché. La prostitution du juge est la ressource. Les prêtres font frémir l'honnête homme éperdu.

(Les Chat. Ultima verha.)

Le juge marchand en simarre Vend la loi,

(Ibid. A du peuple.)

Les faux poids dans leur droite, ils vendent, ils achètent (2). Tout compte. Juste poids et balances exactes.

{F. de S., p. 108.)

Cette manière oratoire nous reporte plus de deux mille ans * en arrière. N'en doutez pas, ces prêtres indignes sont contempo

rains des fils d'Héli, ces juges rendent la justice à prix d'argent dans les carrefours et ces princes sont frères d'Achab et de i Jézabel,

Prophète, par la qualité de ses images, par le choix de ses tours, de ses expressions et même de ses victimes, V. Hugo l'était, d'une façon plus générale encore, par l'inspiration religieuse de sa satire : elle est traversée d'un puissant souffle sacré, et ce caractère la rend particulièrement efficace 2. Les tyrans, les