dates : 21 nov. 1857 ; 24 févr. 1858 et 20 avril
Dates.
Vae et Parousie.
Alsace et Lorraine (T.
la L.).
Après les revers (Ibid.).
La libération du territoire [A. Fun.).
Pièce 27 de la Pensée [T. la L.).
Descripl. de rnllefi.
En voyant flotter sur la Seine (Les Ch., p. 61).
Philosophie {R. el O .) Paris niccndié [A. t,).
La ville disparue (L. des
Ossian .
N'importe (A. t., 143).
Loi de formation
duprogrès(//j((/).
L'avenir (//jiVL).
Terre et cieux !
Si le mal régnait (Ibid.).
La Guillotine (T.
la L.).
Le Titan, pièces de la Pensée (J.laL.).
La S^' Jérusalem
L'An, terr., p. 45.
Paris incendié (A. f.
et l'An, ter., passim).
Ce tableau chronologique des principales pièces prophétiques de V. Hugo appelle les remarques suivantes :
1" Les époques du prophétisme hugolien sont marquées par les dates mêmes de la vie civique du poète. Les émotions de sa vie privée s'écoulaient dansles effusions d'un lyrisme plus intime, recueilli comme une prière, grave et profond comme un chant de harpe. Sous le choc des événements publics vibrait la corde d'airain. Le Coup d'Etat, la guerre et ses conséqviences font rendre à son lyrisme satirique un son furieux de prophétie. 1851-1870 et les années qui les suivent immédiatement ' s'accompagnent dans l'œuvre hugolienne d'une énorme poussée de fanfares sacrées où domine le buccin des parousies joanniques. Puis les appels claironnants du prophète s'alanguissent et meurent, à mesure que se font plus lointaines les émotions qui les soulevèrent.
2° Ce n'est pas qu'avant 1851 le génie prophétique de V. Hugo soit demeuré inactif : à quelle date croit-on que fut écrite cette
1. De 1851 à 1854 : les Châtiments et quelques pièces d'Années funestes. De 1870 à 1873: VAnnéeterrible eip^ssim danslaCorcIecrairairi de Toute la Lyre, le Livre satirique des Quatre Ventsde l'Espritetlcs Années funestes.
strophe vengeresse que l'on dirait animée du soufdc des Châtiments ?
Je hais roppression d'une haine profonde ... Je maudis dans leur cour, je maudis dans leur antre
Ces rois dont les chevaux onl du sang jusqu'au ventre, . . . Marqués au front d'un vers que lira l'avenir.
Elle appartient aux Feuilles d automne (pièce 40) et date de novembre 1830. Après tout, on a pu extraire des prophéties de Cromivell et des Odes. Mais c'était là de simples exercices littéraires, des manifestations littéraires platoniques, qui restaient leur but à elles-mêmes : les grands lieux communs satiriques visent tous les rois sans en atteindre aucun eu particulier. On y sent frémir l'impatience d'un talent qui brûle d'employer utilement l'expérience d'un trop long apprentissage. Mais Louis- Philippe se prête mal au rôle tragique de victime. Impossible de placer un coup de foudre dans le calme plat de ce règne bourgeois. Avant que Bonaparte ne se présentât pour recevoir les coups, V. Hugo n'avait rien à mettre sous son tonnerre. Supposez un Isaïe à qui manquerait un Sennachérib ! Son prophétisme fonctionne à vide. 11 en est réduit à composer le Marabout prophète.
La pièce qui porte ce titre suggestif est datée du 5 août 1846. L'insurrection algérienne battait son plein. Abd-el-Kader, malgré la capture de sa smala (1843), tenait toujours la campagne. Il ne devait se rendre à Lamoricière que le 23 décembre de l'année suivante (1847). En attendant, les prédications de Bou- Maza fanatisaient les tribus. Je ne doute pas que ce Bou-Maza ne soit le prototype du prophète de Toute la lyre. Hugo voulut pasticher un des discours par quoi Bou-Maza s'illustrait ; il en emprunta le thème à Jérémie (vi, 22), le corsa avec des souvenirs d'Isaïe et des psalmistes. Et nous eûmes Le Marabout prophète (Toute la lyre, h' humanité).
Fuvez au mont inabordable Fuyez dans le creux des rochers : cachez-
Fuyez dam le creux du vallon. vous au fond des cavernes (Isnïe. n, 10).
Une nation formidable Un peuple vient du coté de l'Aquilon, un
Vient du côté de l'Aquilon. grand peuple [Jérém., vi, 22).
Ils auront des artilleries.
Des chariots, des pavillons ; Leurs immenses cavaleries Seront comme des lourLillon.'! ' .
Ils rrieronl : Nous venons enfin I Meurent les hommes par l'éjiée !
Meurent les femmes par la faim!
Ils feront en marche un bruit somhre Comme les vagues de la mer.
Ils viendront le cœur plein de haines.
Avec des g/a/ces dans les mains Oh! ne sortez pas dans les plaines !
Oh! n'allez pas dans les chemins!
Mais que Dieu, sous qui le ciel tremble, Montre sa face dans le bruit, Ils disparaîtront tous ensemble Comme des visions de nuit.
Tu viendras du côté de l'Aquilon, toi et la multitude des peuples avec toi, tous tes cavaliers et leur grande multitude et ta redoutable armée (fhid., 2:i). Et tu monteras... comme un tourbillon . (Hzécli.,
xxxvui, ifj).
(//) a dit ; Ils mourront par la faim et par le glaive! (Jéréni., xi.iv, 12).
Leurs cris ressemblent au /;fi;(7 .soo/vi de la mer (/.s-aie, v, 30).
Ils viendront avec des haches (Jérém., vi, 23). A> sortez point dans les champs et n'allez pas sur les chemins parce que là est le glaive de l'ennemi. (Ihid., vi, 2o).
(Jéhovah) fait trembler la terre (P.ç. 103, 22). Seigneur, montre-nous ta face I {Ps. VIII, 20). L"inipie passera comme une vision de nuit {Job, XX, 8).
Cette gymnastique oratoire et pittoresque est moins vaine qu'il ne semble. Le poète s'y entraîne à des engagements plus sérieux ; il s'exerce en chambre aux batailles de la rue.
3° Les diverses sources de l'inspiration prophétique de V. Hugo souffrent d'assez larges intermittences. Une seule est intarissable et jaillit à jet continue: la parousie. En même temps qu'il y tonifie sa rhétorique, il en alimente son lyrisme visionnaire : elle est le thème préféré de ses apocalypses.
1. Ce canevas pi^ophétique a déjà été niagnifiqi.iement paraphrasé par le prophète Carr au V^ acte de Cromwell. Après le Puritain, après le Marabout, l'Eunuque de la F . de .S. nous en rebattra les oreilles.
