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instrument de progrès matériel, et celui qui, dans Dieu (lHo5), VAne (1857), la Pensée de Toute la Lyre, se plaît à la déclarer inhabile à expliquer l'univers. Moyen de transformation, oui, moyen de connaissance profonde, non. Telle est la science au regard de V. Hugo.

Où donc s'arrétora l'homme séditieux ? Nous appelonsscience un tâtonnement sombre.

L'espace voit d'un œil par moment soucieux (LesConl. Voyage de \iiit, 1855.)

L'empreinte du talon de l'homme dans les nues. Savoir fut de tout temps la démence des sages.

(L. d. S. Plein Ciel, 185'J.) (Relig. et Relig. Querelles, 1856-1872.)

Qu'il y a loin du prophète messianique de Lux et de Plein Ciel au patriarche désabusé de La Misère humaine, de Homo homini monstrum, Calcul, de Ce que c'est que la mort \ de Voix et de Querelles '.

Tout s'envola dansl'homme, et les fureurs, les haines. Homme, tout ce que l'homme enseigne Les chimères, la force évanouie enfin. [pense, croit

L'ignorance et l'erreur. . . De science publique ou de doctrine Et c'estainsi que l'ère annoncée est venue, [occulte. . .

Cette ère qu'à travers les temps, épaisse nue, Vos sages admirés, Epicure, Thaïes,

Thaïes apercevait au loin devant ses yeux. Platon crue l'idéal laisse boire à son urne,

Et Platon, lorsque ému, etc. . . Kant, Leibnit/, tout cela n'est qu'un

[souffle nocturne.

{Plein Ciel.) (Rel. et Rel. De.i Voix.)

Où donc s'arrêtera l'homme séditieux ? Si tu le veux, fais-loi do l'audace un devoir,

L'espace voit, d'unœilpar moments soucieux, Propose-toi ce but redoutable : savoir.

L'empreinte du talon de l'homme dans les nues... Val mais commence avant d'en tenter les Il tient l'extrémité des choses inconnues 1 [abords

Le voilà maintenant marcheur de l'inlini. Par laisser de côté la sagesse des hommes.

O profondeur ! faut-il encore l'appeler l'homme ? Le peu que nous savons tient au peu que .\ présent l'immortel aspire à l'éternel. . . nous sommes.

(La mort) va donc devenir inutile : ...Les rêveurs ont fait dans le ciel bleu

Oh ! franchir l'éther : songe épouvantable et beau ! [des fouilles,

Doubler le promontoire énorme du tombeau. ...Ils ont construit, détruit, et, pour calmer

[leurs lièvres.

Tristes, ont appuyé leur tête au marbre

[noir.

(Plein Ciel.) (Rel. et Rel. De.i Voi.v.)

A quelques années d'intervalle, et souvent dans la même année d'une pièce à l'autre, le poète s'inflige de cruels démentis. Mais c'est encore à travers La Pensée de Toute la lyre qu'il pousse le plus loin son propre dénigrement. Toute l'importance que se donnait l'Isaïe messianique de 1850-1860, l'assurance confiante de ses prédictions, l'enthousiasme claironnant de son verbe viennent expirer aux pieds d'un petit vieillard qui lui