LE LYIXISME BIBLIQUE DES ODES

Caraclèi'es de Iode hugolienne à partir de 1S21. Exemples tirés de Encore à toi, Actiona de grâces, A l'ombre d'un enfant. Le Baptême du duc de Bordeaux. — Les lectures du Paradis perdu et le lyrisme de V. Hugo : la création, la parousie, le drame satanien. Reviviscence de ces souvenirs miltoniens au début de l'exil. — L'Ame, l'Antéchrist, Vision. — Les Psaumes dans le lyrisme de V. Hugo. L'influence de Lamai'tine. — Jéhovah.

Les pièces d'inspiration religieuse sont les plus nombreuses en 1822 et 1823. C'est l'époque où le commerce spirituel de Lamennais et de V. Hug^o est le plus assidu. Son confesseur communique au jeune converti son âme ardente, et ce violent désir de prosélytisme d'où était sorti VEssai sur f Indifférence. Dans les deux derniers mois de 1821 paraissent : Dévouement, qui est une sorte d'aspiration au martyre; Vision, qui met en scène, ou plutôt en jugement, le siècle impie. Puis, en moins de deux ans, se succèdent : La Lyre et la Harpe qui oppose l'inspiration chrétienne à 1 inspiration païenne (avril 1822); Jéhovah, qui chante la gloire du Créateur (décembre 1822); le Dernier Chant, l Ame, la Liberté, le Poète (1823) où notre poète-apôtre s'excite à bien remplir le « sacerdoce auguste » dont il est investi ; V Antéchrist , où il évoque les eschatologies lointaines en un lyrisme terrifié. Il commente sa vie dans ses vers. Or, la religion tenant alors une grande place dans sa vie, et l'Ecriture sainte dans sa religion, l'inspiration biblique se t'ait jour surtout à travers le sentiment religieux. Sous la pression des sentiments chrétiens, images et pensées saintes à ({uoi ils avaient d'abord

été associés, montent à la surface de son ànie et s'échappent en poésie. Il V a plus. Toute cette floraison de réminiscences de la Bible que V. IIuj^o porte en lui, frémissante, s'épanouit même dans des pièces dont l'inspiration générale est plutôt profane, mais où il note une impression personnelle et laisse parler son cœur '.

Lisez l'ode Encore à toi, dédiée à Adèle, où il rappelle ses premières amours. Il cherche dans l'histoire sacrée des analog-ies avec sa propre histoire. Successivement il compare Adèle à l'ange de Tobie, à Rachel, et il se compare lui-même à Tobie et à Jacob.

Quand ton œil noir et doux me parle et me contemple, Quand ta robe m'effleure avec un léger bruit, Je crois avoir touché quelque voile du temple.

Je dis comme Tohie : Un ange est dans ma nuit

Je compris qu'à ton sort mon sort devait s'unir, Pareil au saint pasteur lassé d'un long voyage. Qui vit vers la fontaine une vierge venir '^.

(Odes et Ballades, livre V, Encore à Toi.)

L'ode Actions de grâces, en particulier, vaut d'être analysée à ce point de vue. Elle débute par une épigraphe, tirée des Psaumes, dont l'auteur s'applique à lui-même le sens symbolique : Ceux qui auront semé dans les larmes moissonneront dans l'allégresse [Ps. 125). Elle date d'août 1823, postérieure par conséquent à la mort de la mère, à la conversion du poète, à son mariage avec Adèle Foucher, et contemporaine de la naissance d'un premier enfant. Le poète retrouve dans sa propre vie ces semailles douloureuses et ces joyeuses moissons dont parle le Psalmiste. Il

1. Je ne parle pas des pièces purement impersonnelles comme le Chant du cirque, ou purement patriotiques, comme Bonaparte, où il consent à ne se livrer qu'en partie, et à ne nous découvrir de lui-même que les virtuosités de l'artiste ou les enthousiasmes du patriote.

2. « Jacob se mit en marche et il s'en alla. Au pays des fils de l'Orient. Il regarda. Et voici, il y avait un puits dans les champs... Survint Rachel avec le troupeau de son père, car elle était bergère » [Genèse, 29, 1-9).

dit son enfance souffrante, sa jeunesse org-ueilleuse, Tinquiétude de ses premières amours et dé son premier deuil, l'anxiété de son âme cherchant sa voie, puis les joies récentes de la paix recouvrée, d'Adèle conquise, et de la naissance de son enfant. De l'Evangile, de Job, de l'Exode, de l'Apocalypse, des Psaumes surtout lui viennent des images et des symboles qui se fondent si parfaitement dans sa propre pensée, qu'il faut faire effort pour les reconnaître.

Ma lige a refleuri de sève el de verdeur '. Seigneur, je vous bénis, de ma lampe mouvanle, Votre souille vivant rallume la splendeur ^

Les flammes ont jailli de ma pensée intime, Et la langue de feu descendit sur mon front ■^.

Mon esprit, de Pathmos connut le saint délire '' J'ai sans plainte au désert tenté lu triple voie "' ,' Et je n ai pas maudit le jour où je suis né ''. Du ciel dans mon néanlje me suis souvenu ^ — J'appelais le Seigneur, le Seigneur est venu ^. Il m'a dit : « Va, mon fils, ma loi n'est pas pesante ^'. Loi qui dans la nuit même as suivi mes chemins^^ Tu ceindras des heureux la robe éblouissante ;

1. « Egredietur virga de radice Jesse et flos de radiée ejus ascendet. » Isaïe \i.