Cf. V. //. raconté. Une visite à Lamartine

2. Détail piquant, l'idée première de certains vers qui lui étaient offerts en hommage, lui appartenait déjà pour avoir été empruntée à ses propres Médilnlions.

Pour faire pénitence, ils n'ont i|iio pou de jours. Ils sont enfin venus les jours de ma justice

Tyrapparlienl aux (lois, Goinorrlio ii l'incendie. Mallieur à vous. Mlles de l'onde

. ." Iles de Tyr et de Si.lon :

\h '. malheur au puissant qui s'enivre en des fêtes, Malheurà vous qui, dés l'iiurore

Riant de l'opprimé qui pleure et des prophètes — Respirez les parfums du vin

Et que le soir retrouve encore Chancelants aux bords du festin..!

(Odes et Bal. A M. Alph. de L.) Méilitations. Poésie sacrée.)

parler entre poètes, dans l'abandon des fréquentes visites, et pour charmer la monotonie d'un lon^ voyage? Si Lamartine entretint V. Hugo de ses œuvres, ce fut à coup sûr de ces Harmonies qui devaient paraître quelques années plus tard (1830) et qu'il écrivait alors (1822-1826) sous la dictée de David.

C'est pour être inspirées d'un même modèle, les Psaumes, que des pièces comme Z)esir, Hymne du matin (1830, « Harmonies »), Extase ((( Orientales », 1829), se ressemblent si étrangement.

« Mer, pourquoi as-tu fui ? Jourdain, pourquoi as-tu reculé vers ta source? Montagnes, pourquoi avez-vous tressailli comme le bélier, et vous, collines, comme l'agneau? C'est que la terre avait été émue à la présence du Seigneur » (Ps. 113). « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament proclame les œuvres de ses mains » (Ps. 18).

Pourquoi bondissez-vous sur la plage écumante, Vacfues dont aucun venl n'a creusé les sillons ? Pourquoi secouez-vous votre écume flottante

En légers tourbillons ?

...Forêts qui tressaillez... (pourquoi ?...) ...C'est que le ciel s'entrouvre ainsi qu'une paupière, ...Chaque être s'écrie : [C'est lui !)

[Hymne du matin^ Harmonies.)

El les étoiles d'or, légions infinies, A voix haute, à voix basse, avec mille harmonies Disaient en inclinant leur couronne de feu ; Et les flots bleus, que rien ne gouverne et n'arrête/, Disaient, en recourbant Vécume de leur crête : — C'est le Seic/neur, le Seigneur Dieu ! ^

[Extase, Orientales.)

Seulement le soin que prend V. Hugo de surveiller son

1. Cette évocation de la mer indomptée est jobienne. Cf. Images.

2. Cf. encore Joh, 12 : <( Interrogez les animaux des champs, et ils vous instruiront ; les oiseaux, du ciel et ils vous répondront. Parlez à la mer et elle vous répondra, et les poissons de la mer vous diront : Qui ignore que toul a été fait par Jéhovah ? )>

lyrisme — sa pièce est une merveille de composition — nous avertit que l'artiste est en train de l'emporter en lui sur le chrétien. Durant queles arbres, et les flots, et les astres officient en présence de Dieu, il prend plus de plaisir à leur liturgie qu'à leurs hymnes. Au fait, est-ce qxiE.rfase n'est pas une « Orientale » ? Au temps où il l'écrivait (1828), nous allons dire que le pittoresque était sa préoccupation dominante. Il s'applique à ne pas tenir les promesses enflammées d'apostolat littéraire prises en 1821. Dieu sait pourtant si elles avaient été sincères, héroïques même ! Mais allez donc prendre au sérieux les résolutions de la vingtième année ! Avant les premières Feuilles d'automne, elles s'étaient envolées, et jusqu'aux Châtiments elles ne revinrent pas . Vingt années durant, le poète les oublia avec persévérance ; il limita ses ambitions à réaliser les promesses de la Préface des Orientales (1829). « Que sig-nifie ce livre inutile de pure poésie^ jeté au milieu des préoccupations g^raves du public ?... L'auteur répondra qu'il n'en sait rien, que c'est une idée qui lui a pris, et qui lui a pris même d'une façon assez ridicule, l'été passé, en allant voir coucher le soleil. » Lart pour lart ! Pour souscrire à un tel prog-ramme, et de la même main qui écrivait

naguère

Hélas ! ne puis-je aussi m'immoler pour mes frères ! (Odes, Le Dévouement, 1821 .)

comme il fallait que le poète fût devenu différent de lui-même !

L'INITIATION BIBLIQUE

Hugo découvre dans la Bible un pittoresque littéraire (1827-1831).