r. Iliir/o raconté par un témoin do xa rie

Grand entreprenait de lire le Génie, elle était déjà bien lointaine la journée de lecture du g^renier des Feuillantines ! Les émotions ({u"il y avait ressenties, Victor s'était, depuis lors, employé de son mieux à ne pas les entretenir. Il lit Voltaire chez le bonhomme Royol ' ; il se dit voltairien à la pension Cordier 2. Je doute fort que l'exégèse à\i Dictionnaire philosophique ait beaucoup renforcé son admiration pour l'Ecriture. Il fallut toute l'autorité qui s'attachait à la personne et aux œuvres de Chateaubriand pour réveiller chez lui les sympathies bibliques endormies et leur conférer l'assurance qui leur manquait.

En même temps que V. Hugo pressentait, à travers les chapitres déjà cités du Génie, tout ce que l'on pouvait découvrir dans la Bible de richesses inexploitées, et que le succès des Martyrs '^ lui fournissait un insigne argument de fait en faveur du merveilleux chrétien tant prôné par Chateaubriand, un bon nombre de ses contemporains lui donnaient à vérifier dans leurs œuvres l'excellence des théories du maître.

V. Hugo, en etYet, n'était point le premier à s'aviser, sur la foi de Chateaubriand, que la Bible existât. Nombreux étaient ceux qui, avant lui et autour de lui, rouvraient ces pages antiques dont l'ancienneté même était un nouveau prix. Et comme, tôt ou tard, ces lectures devaient passer du cœur et de l'esprit dans les œuvres, ce fut, à partir de 1802, une magnifique efflorescence de littérature biblique. Dans une forme encore toute classique