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oriental, ami de la bonne chère, perdu de débauches, sans force de volonté, accordant tout k sa compagne, même la tête de ceux cpi'il aime, telles sont, esquissées par rÉvang'ile, les grandes lignes de ce portrait d'Hérode dont Hugo va parfaire le dessin '. Le tétrarque a multiplié autour de lui les opportunités de jouir. Il a voulu que les abords de son palais fussent pour l'œil une caresse. Ses regards se reposent des danses lascives sur des jardins toujours verts où les paons rôdent, sans hâte, ou sur les eaux claires de son lac qui lui renvoient le geste indolent des rameurs. La chambre est murée où son père est mort, mangé des vers ~, c< sur un lit de pourpre et d'or *>, car le tétrarque a de qui tenir. Et malg'ré que mimes, athlètes et philosophes se disputent ses heures oisives, il trouve encore le temps d'être bourreau.

Cet idiot mêlait le meurtre à ses l'epas ■*.

Pilate est le fonctionnaire parvenu. Autrefois, il s'agita beaucoup dans les postes inférieurs. Aujourd'hui qu'il est chargé des plus graves et plus hautes fonctions, il estime qu'il a bien le droit de se reposer. 11 se repose. Sa dignité, ([ui l'isole, est un excellent oreiller. Il n'en quitte pas les insignes. Il s'endort dans ces bandelettes, comme la momie d'un Pharaon. Pourquoi ce tapage dans la rue, sous ses fenêtres ? Quel est cet homme ? Et qu'a-t-il fait de mal? Les prêtres, en tout cas, et la foule, réclament qu'on le tue. Le proconsul ne tient pas à s'attirer d'affaire. D'un geste las il abandonne cette victime à cette populace.

Ponce Pilate songe et se lave les mains (196).

Puis il rentre dans sa lointaine dignité et son assoupissement. Une torpeur lourde pèse sur les choses.