Allusion à Balaam

2. « Malheur à la terre qui fait retentir les voiles de ses vaisseaux comme des ailes » [haïe, 18, 1). — « Tyr qui bat les mers, comme dit THcriture, avec les ailes de mille vaisseaux. » {Litlôr. et Phil. mêlées, p. 207|.

Salomon accourait avec le bruit d'un aigle, O Peuple, et c'est du sang que la terre a sué Derrière Anathias, Saiil et Josué ;

Sobres, purs, ils menaient au combat, dans les sables, ... Des soldats qui buvaient dans le creux de leur main. . . ' Samson ne laissait pas d'un mur pierre sur pierre ; Macchabée était plein d'une telle lumière Que les peuples disaient : son armure est en or - ; Et Lysias, Séron, Gorgias, Nicanor •', Fuyaient devant cet homme aux cris de guerre étranges. Que suivaient à cheval sur les vents, cinq archanges • !

C'est que les lég-endes trop précises, les faits à demi véritables sont une g-êne pour le poète. Il préfère s'échapper tout à fait de l'histoire, pénétrer dans les brunies primitives et là, loin des profanes regards, forg'er quelque œuvre titanesque. C'est d'un monde à peine sorti du chaos qu'il a tiré les éléments de ses plus grandioses épopées. Il aime à célébrer les premières origines du monde et de l'humanité, et, quand il le fait, à reprendre, sur un air nouveau, en mélodies bibliques, la vieille chanson des Hésiode et des Lucrèce. Il dit le chaos primitif, Eve créée, Cain partout errant, le déluge submergeant la terre coupable, et Nemrod, le sinistre chasseur, traquant les bêtes et les hommes. Il existe en effet une Genèse, disséminée comme à l'état sporadique dans l'œuvre hugolienne, dont la Légende des siècles ne fournit que deux chapitres (le Sacre de la Femme et la Conscience), et dont la majeure partie tient dans la Fin de Satan [Le Glaive) avec un récit delà création (Selon Orphée et selon Melchisédech), une narration du déluge [Ventrée dans Vomhre, La sortie de Vomhre) et une longue énumération de ce que l'on pourrait appeler les « travaux » de Nemrod : (iVemro(7, Avec le Lois de V arche,

{ . Les soldats de Gédéon (Juges, 1).

2. « Un cavalier parut devant eux avec une robe blanche, des armes d'or » (II, .\/ac., 11, 6).

3. Lysias, Séron, Nicanor cl Goigias, généraux dAntiochus nommés dans I, Macchah., 3.