SOPHONIE I, 14-18. II

Il est proche, le grand jour de rÉternel, il est proche, il vient en grande hâte. Quand on entendra son bruit, le guerrier même poussera des cris de désespoir^. C*est un jour de colère que ce jour-là; un jour de détresse et d'angoisse, un jour de ruine et de désolation, un jour de ténèbres et d'obscurité, un jour de nuages noirs et sombres, un jour de trompettes et d'alarme contre les villes fortes et leurs tours élevées. Je serrerai de près les hommes et ils marcheront comme des aveugles^, pour avoir péché contre TÉternel; et leur sang sera répandu comme de la poussière, et leurs entrailles *^ comme de l'ordure. Ni leur argent ni leur or ne pourra les sauver, au jour de la colère de l'Éternel : par sa jalouse ardeur tout le pays sera consumé, car il veut en finir, et soudain^ avec les gens de ce pays-ci** I

Recueillez-vous I recueillez-vous, peuple sans pudeur " 1 avant que le décret n'enfante" — le jour arrive comme le brin de paille**! — avant que le feu de la colère de l'Éternel ne vous surprenne, avant qu'il ne vous surprenne, le jour de la colère de l'Éternel I Recherchez l'Éternel, vous tous, les humbles du pays qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l'humilité 1 Peut-être trouverezvous un abri au jour de la colère de l'Éternel *'.

B L'original est ici d'une brièveté inimitable : Le bruit de ce jour — le guerrier crie, etc.

^ Ne sachant de quel cdté se diriger pour échapper à le catastrophe. 10 LiU.: leur chair.

1^ On pourrait aussi mettre : les habitants de la terre ^ de sorte que la fin du discours reviendrait à son point de départ^ et embrasserait le monde entier. Nous avons cependant préféré une application plus restreinte de la menace, pour ne pas sortir du cercle d'idées dans lequel l'auteur s'est renfermé dans la presque totalité de ce morceau.

1^ Le vrai sens des deux mots principaux de cette phrase est difficile à déterminer. Le contexte fait voir qu'il s'agît d'une exhortation pressante, et que, par conséquent, il fant commencer ici un nouveau morceau, mais c'est tout ce qu'on peut dire de sûr. La majorité des commentateurs attribue au dernier mot le sens de pâlir, et prend cela pour un mouvement de honte et de crainte.

1' C'est-à-dire avant qu'il ne réalise ses effets, pendant qu'il est encore temps.

1^ Le Jour du jugement, où il sera trop tard de se repentir. La comparaison porte sur la vitesse avec laquelle un brin de paille est emporté par le vent.

^^ Les kumbUê sont ou bien ceux qui s'humilient maintenant à la suite de cette exhortation suprême, ou bien cette minorité qui, au milieu des égarements de la nation, n'a point suivi le mauvais exemple et devient ainsi la souche du peuple de l'avenir.

A. T. 2* part. I. 21