ZACHARIE V

écrit qui vole, long de vingt coudées et large de dix coudées. Et il me dit : C'est la malédiction qui passe par-dessus tout le pays : car quiconque dérobe, est balayé d'ici d'après elle, et quiconque jure, est balayé d'ici d'après elle'. Je l'ai lancée, parole derÉternel, pour qu^elle entre dans la maison du voleur^ et dans la maison de celui qui jure par mon nom pour mentir^ et qu'elle s'y établisse et la détruise de fond en comble'!

Et range qui me parlait reparut * et me dit : Lève tes yeux et regarde! Qu'est-ce qui apparaît là? Et je dis : Qu'est-ce? Et il me répondit : C'est le boisseau qui apparaît. Et il ajouta : C'est leur iniquité à tous, dans le pays. Et dans ce moment, un couvercle de plomb fut soulevé et on voyait une femme assise dans le boisseau*. Et il me dit : C'est la Méchanceté. Et il la refoula dans Tintérienr du boisseau et jeta le poids de plomb sur l'ouverture. Puis, ayant levé les yeux et regardé, je vis paraître deux femmes, qui avaient des ailes comme des ailes de cigogne^ et le vent donnait dans leurs ailes et elles enlevèrent le boisseau entre la terre et le ciel. Et je dis à l'ange qui me parlait : Où vont-elles porter le boisseau ? Et il

ou de papyrus étalée dans toute sa largeur. Le texte dit rouleau, parce qo*à cette époque les livres se roulaient encore. Sur cette feuille est écrite la malédicUon de Dieu contre les malfaiteurs, elle vole à travers le pays pour les rechercher, comme on oiseau qui cherche sa proie.

^ Les voleurs et les parjures (car c'est de ceux-ci qu'il faut entendre le moi jurer, comme la suite le prouve) sont nommés sans doute à titre d'exemples, et à cause de la plus grande quantité de cas de ces péchés spéciaux. Par le mot balayer, nous avous tflché de rendre le sens de Toriginal, qui dit à la lettre : être purifié d'ici, ce qui contient la double idée de l'extermination des coupables et de la purification du pays.

^ Litt.: bois et pierres.

1 En d'autres termes : J'eus une nouvelle vision.

S Nous mettons le mot français boisseau ^ au lieu de l'hébreu ifak. Les archéologues n'ont pas encore pu s'accorder sur la grandeur de cette mesure de capacité. Il y en a qui l'estiment à environ un pied cube, d'autres vont jusqu'à une quarantaine de libres. La première dimension serait beaucoup trop petite pour l'usage que llmagination du prophète en veut faire. C'est l'^/bA, dit l'ange, et son contenu est l9ur iniquité (d'après les Septante : 'awonam. Le texte hébreu a : est leur œil, phrase à laquelle les savants se tourmentent en vain de trouver un seoa), c'est-à-dire l'ensemble de cette apparition symbolique représente l'iniquité qui peut se trouver dans tout le pays. Elle est logée dans le boisseau sous la forme d'une femme, et ce boisseau est couvert par un disfu* ou couvercle rond, de plomb, pour qu'elle ne puisse pas s'échapper. Le couvercle est soulevé un instant pour l'instruction du prophète.