JOB XXIX

Quand le Tout-Puissant était encore avec moi,

Qu'autour de moi je voyais mes enfants !

Quand mes pieds se baignaient dans le lait,

Et que de la roche pour moi jaillissaient des ruisseaux d'huile ^

Sortais-je pour monter à la porte de la ville.

Pour occuper mon siège sur la place publique,

Les jeunes gens, en me voyant, se retiraient,

Les vieillards se levaient et restaient debout^.

Les chefs retenaient leurs paroles.

Et mettaient la main sur la bouche;

La voix des émirs restait muette',

Et leur langue s'attachait à leur palais.

L'oreille qui m'entendait me félicitait.

Et l'œil qui me voyait me rendait témoignage^. Car je sauvais le malheureux qui implorait mon secours, Et l'orphelin qui était sans soutien.

C'est moi que bénissait l'homme près de périr; Je rendais l'allégresse au cœur de la veuve. Je revêtais la justice et elle me revêtait*. Mon équité était ma robe et mon turban. A l'aveugle je servais d'œil; La jambe du perclus, c'était moi.

J'étais un père pour les pauvres.

Et même de l'inconnu j'examinais la cause •.

1 Images bien connues de Textrême abondance, tant au point de vue de la qnantitë, qu'à celui de l'absence de toute peine préalable.

^ Ici; tout à coup, Job apparaît comme citadin. Cependant on pourrait se le repré* senter comme habitant la campagne, mais se rendant de temps en temps à la vilU, c'est-à-dire au quartier principal de son clan, pour traiter d'affaires. — Sur la place du marché il y aura eu des bancs ou gradins pour les chefs de famille ou anciens.

3 Litt. : ils se cachaient relativement à leur voix.

4 Les sentiments de respect et d'estime se manifestaient jusque dans le regard et le maintien extérieur. Les lignes suivantes rendent compte des motifs de cette estime. Il ne faut pas s'arrêter à ce que le texte, pris à la lettre, fait parler l'oreille.

& Traduction littérale, et par conséquent froide et peu élégante, à notre gré. Bu hébreu on dit, même en prose, d'une qualité physique ou morale, qu'elle vous revêt, ou que vous vous en revêtez. C'est peut-être une répétition oiseuse, à moins qu'on ne veuille voir dans le second membre l'idée que l'homme est en quelque sorte le vêtement de la vertu, en tant qu'elle est en lui.

<> Tandis qu'un juge partial ne s'intéresse qu'aux procès de ses amis, ou du moins de ceux qui le paient. La justice s'administrait démocratiquement par les citoyens de chaque localité.