JOB I

et le lendemain matin il immolait des victimes en nombre égal au leur, car il disait : Peut-être mes fils ont-ils péché et renié ' Dieu dans leur cœur. C'est ainsi que Job en agissait toujours.

' Or, il arriva un jour que les fils de Dieu vinrent se présenter devant TÉternel, et l'accusateur aussi vint au milieu d'eux'. Et rÉternel dit à Taccusateur : D'où viens-tu ? Et celui-ci répondit : D'explorer la terre et de la parcourir. Alors TÉternel dit à Taccusateur : As-tu remarqué mon serviteur Job ? Car il n'y a pas sur la terre d'homme intègre et droit comme lui, craignant Dieu et évitant le mal. Mais l'accusateur répondit à l'Éternel et dit : Est-ce donc pour rien que Job craint Dieu? Tu us mis une clôture' tout autour de lui, et autour de sa maison,, et autour de tout ce qu'il possède ; tu as béni le travail de ses mains et ses troupeaux sont répandus dans le pays. Mais étends seulement ta main et touche à tout ce qu'il possède, et pour sûr ♦ il te reniera ouvertement I Alors l'Éternel dit à l'accusateur : Hé bien I tout ce qu'il possède est en ton pouvoir : seulement tu ne porteras pas ta main sur lui-même. Et l'accusateur sortit de la présence de l'Éternel.

^* Or, il arriva^ un jour que ses fils et ses filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné % qu'un messager vint vers Job et lui dit : Les bœufs labouraient et les ànesses paissaient à côté d'eux, et ceux de S'ebà^ sont tombés dessus et les ont pris, et quant aux garçons, ils les ont égorgés, et moi seul j'ai pu m'échapper pour te l'annoncer. Celui-ci parlait encore qu'un autre survint et dit : Le feu de Dieu ^ est tombé du ciel et a fait des ravages parmi le bétail et les garçons, et les a consumés^ et moi seul j'ai pu m'échapper pour te l'annoncer. Celui-ci parlait

^ Litt. : ils ont pris congé de Dieu et lai ont dit adieu. On a bien tort de traduire le verbe par maudire,

^ Parmi les anges qui entourent le trône de Dieu pour attendre ses ordres^ il y en a un qui joue le rôle de dénonciateur, d'adversaire des hommes, lequel, à tort ou à raison, signale à Dieu leurs défauts et leurs crimes, et les expose ainsi au châtiment (Zach. IIIj. Cette notion d'un ange accusateur, ayant un libre accès auprès de Dieu et recevant de lui des missions, est absolument différente de celle du diable de la théologie judaïque et chrétienne. Pour les fils de Dieu, comp. Gen. VL 2. Ps. XXIX, 1 .

8 Comme on fait pour un troupeau campé en plein air pour le protéger contre les attaques des bêtes féroces.

'^ Nous remplaçons par ce terme la formule de serment sous-entendue en hébreu.

^ Au moment où le nouveau tour des fôtes commençait, où par conséquent les péchés antérieurs, s'il y en avait eu, étaient effacés par le sacrifice.

6 Sabéens, Arabes méridionaux, Gen. X, 7, 26 ; XXV, 3.

*? L'accusateur aurait donc reçu ^autorisation de s'en servir.