JOSUÉ X, 33-43. XI

6'ézer, marcha au secours de Lakîs', mais Josué le battit ainsi que sa troupe, de manière à ne laisser survivre personne. Puis il marcha avec tout Israël de Lakîs' à 'Églôn, et ils campèrent devant cette ville et Tassiégèrent. Et ils la prirent ce jour-là et en firent passer les habitants au fil de Tépée, tout ce qu'il y avait de monde, en les mettant au ban, comme on avait fait à Lakîs'. Puis Josué remonta avec tout Israël de 'Églôn vers ^ébrôn et ils l'assiégèrent. Et l'ayant prise ils firent passer au fil de l'épée les habitants et le roi, tout ce qu'il y avait de monde, et toutes ses bourgades, sans laisser vivre personne, comme on avait fait à 'Églôn, en mettant au ban la ville et ses habitants. Puis Josué revint avec tout Israël à Debir et l'assiégea, et l'ayant prise avec son roi et toutes ses bourgades, il les fit passer au fil de l'épée, en mettant au ban tout ce qu'il y avait de monde, sans laisser vivre personne. Comme il avait fait à Qébron et comme il avait fait à Libnah et à son roi, ainsi il fit à Debir, et à son roi*.

*® Ainsi Josué frappa tout le pays, le plateau, le versant méridional, le bas-pays, et les terrasses ' et tous leurs rois, sans laisser vivre personne, en mettant au ban tout ce qui respirait, comme l'Éternel, le Dieu d'Israël, l'avait commandé. Il les frappa depuis Qades'Barnéa' jusqu'à *Azzah, et tout le pays de Gos'en jusqu'à G'ibeôn'. Et de tous ces rois et de leurs pays Josué s'empara à la fois, car l'Éternel, le Dieu d'Israël, combattait pour son peuple. Puis Josué avec tout Israël retourna au camp du G'ilgal.

* Cependant labîn le roi de 9açôr ayant appris cela, envoya vers lôbab le roi de Madôn, et vers le roi de S'imerôn, et vers le roi d'Aks'af, et vers les rois établis au nord dans la montagne, et dans la plaine au sud de Kinnerôt, et dans le plat-pays et à Nafôt-Dôr à l'ouest, vers les Cananéens de l'orient et de roccident, les Émorites, les Hitt-ites, les Perizzites, et les lebousites du plateau, et les Hiw-

1 Ce qui est dit de la prise de Hébrôn et de Debîr au chap. XV est dû également, à ce qu'il semble, à une autre source.

^ Dans la partie méridionale de Canaan, dans ce qui forma le territoire de la tribu de Juda, on distinguait naturellement cinq parties, au centre le plateau ou la montagne, à l'ouest la partie basse ou la plaine, occupée en majeure partie par les Philistins, entre les deux les montées ou terrasses s'élevant comme par gradins jusqu'à une hauteur moyenne de 2000 pieds, au sud une contrée peu arrosée et descendant vers l'Arabie et la presqu'île du Sinaï, enfin à Test le steppe ou les landes (le désert) vers la mer morte.

3 Les deux premiers noms doivent marquer une ligne allant de l'est à l'ouest à la frontit'^re méridionale du pays, les deux derniers une ligne allant du sud au nord par le milieu du territoire décrit dans la note précédente. Cependant il ne faut pas confondre ce Gos'en avec celui de TÉgypte (chap. XV, 5l).

josuÉ XI, 4-13. 385

wites sous le 9ermôn, dans le district de Miçpah*. Et ils se mirent en campagne avec toutes leurs troupes, un peuple aussi nombreux que le sable au bord de la mer, avec une masse de chevaux et de chars. Et tous ces rois se réunirent et vinrent camper ensemble sur les eaux de Mérôm* pour combattre Israël. Mais l'Éternel dit à Josué : N*aie pas peur d'eux, car demain à pareille heure je ferai en sorte que tous auront péri devant Israël ; tu couperas les jarrets à leurs chevaux et tu brûleras leurs chars. ''Alors Josué marcha contre eux avec toute sa troupe de guerre, aux eaux de Mérôm, et leur tomba dessus à Timproviste. Et TÉternel les livra aux Israélites, qui les battirent et les poursuivirent jusque vers la grande ville de Sidon, jusqu'à Miçrefôt-Maïm et la plaine de Miçpeh, vers l'est*, et ils firent main basse sur eux jusqu'à ce qu'il n'en restât plus. Et Josué fit à leur égard ce que l'Étemel lui avait ordonné; il coupa les jarrets à leurs chevaux et brûla leurs chars. Puis en même temps Josué prit encore Ijaçôr et en égorgea le roi; car autrefois IJaçôr était le chef-lieu de tous ces royaumes. Et l'on fit passer au fil de l'épée tout ce qu'il y avait de monde, en les mettant au ban ; il n'y resta plus personne, et l'on brûla Ijaçôr. Et Josué prit toutes les villes de ces rois, et les rois eux-mêmes et les fit passer au fil de l'épée en les mettant au ban, comme l'avait commandé Moïse, le serviteur de l'Éternel. Cependant les Israélites ne brûlèrent pas les

^ Le roi labin de Haçor reparait daus le livre des Juges au chap. IV. Il ne serait pas impossible qu'il s'agit là d'un seul et même fait diversement coloré dans les souvenirs populaires. — Les noms géographiques qui suivent embrassent toute la partie septentrionale du pays, comme le chapitre précédent parlait de la partie méridionale. La montagne est le Liban^ dont la cime principale est le Hermôn ; Kinnerôt est le lac de Grénésaret, la plaine au sud est la vallée du Jourdain, le plat-pajs est la plaine de Yizredl; etc. Il n'est pas possible aujourd'hui de déterminer exactement la position de toutes ces localités dont la plupart ont disparu. La nomenclature des tribus Cananéennes parait être faite un peu au hasard ; car ailleurs les lebousites se trouvent toujours à Jérusalem.

^ Ce nom paraît être conservé dans une localité de la Galilée non loin du lac de Génésaret. Ordinairement on la confond avec le petit lac ou marais (Samochonitis) par lequel le Jourdain passe avant de se jeter dans le lac de Génésaret.

^ Les deux premiers noms nous conduisent à la côte de la Méditerranée ; les Miçrefô( doivent être les promontoires (échelles) du côté de St-Jean d'Acre ; Miçpeh, au contraire (v. 3), doit être cherché au pied de TAntiliban, et la plaine qui en portait le nom est peut-être celle dont il est parlé dans la note précédente. Cependant il est à remarquer que les Rabbins paraissent avoir distingué le Miçpah du v. 3 et le Miçpeh du v. 8. Le même nom revient encore ailleurs en Palestine. C'est proprement un nom commun qui désigne un endroit élevé (tour, monticule) d'où l'on a une vue étendue sur la contrée.

A. T. 3« part. 11. 25

386 JosuÉ XI, 14-21.

villes qui sont sur des collines; ce fut Çaçôr seule queJosué brûla*. Et tout le butin de ces villes, et le bétail, les Israélites le prirent pour eux-mêmes, mais quant aux hommes, ils les firent tous passer au fil de l'épée, jusqu'à ce qu'ils les eussent exterminés, sans laisser âme qui vive. Comme l'Éternel l'avait commandé à son serviteur Moïse, ainsi Moïse l'avait commandé à Josué, et Josué agit en conséquence, il ne négligea rien de ce que l'Étemel avait commandé à Moïse.

** Ainsi Josué prit tout ce pays: le plateau, et tout le versant méridional, et tout le pays de Gos'en, et le bas-pays, et la plaine, et le plateau d'Israël avec son bas-pays', depuis les montagnes rocheuses qui s'élèvent vers Sé'îr, jusqu'à Ba*al-Gad dans la vallée du Liban au dessous du Çermôn '. Il prit tous ses rois et les fit mettre à mort. Ce fut pendant longtemps que Josué fit la guerre à tous ces rois. Il n'y eut pas une seule ville qui pactisât avec les Israélites, à l'exception des Çiwwites qui habitaient G'ibe'dn, toutes les autres furent prises de vive force. Car ce ftit la volonté de rÉlemel de leur inspirer le courage d'engager le combat contre Israël, à TefTet de les faire mettre au ban, de manière qu'il n'y eût point de merci pour eux, mais qu'ils fussent exterminés, comme l'Étemel l'avait commandé à Moïse*.

** [Dans ' ces temps-là Josué alla défaire les 'Anaqites de la montagne de yébrôn, de Debîr, de 'Anab, et de tout le plateau de Juda et de tout le plateau d'Israël : Josué les mit au ban avec leurs villes.

1 Cette notice n'est pas bien claire. L'auteur veut-il dire que les Israélites ne parvinrent pas à se rendre maîtres des places fortes ? ou qu'ils épargnèrent ces places pour s'y établir eux-mêmes? La première version peut se fonder sur ce qui est raconté dans le premier chapitre du livre des Juges.

2 II y a ici d'abord répétition de chap. X, 40 pour le sud, puis résumé des conquêtes du nord; le plateau d'Israël, c'est celui de la Samarie ou d'Éphraïm, et son pays-bas est la plaine de Yizreël ; Vauive plaine est la vallée du Jourdain.

3 La vallée du Liban est la Cœlésyrie, Baal-Gad est peut-être la ville dont les ruines sont connues aujourd'hui sous le nom de Baalbek (Héliopolis). Cependant d'autres commentateurs la placent au sud du Hermôn près des sources du Jourdain. Sé*îr est le pays de montagnes au sud de la mer morte ; ces montagnes sont appelées rocheuses, litt. : lisses, nues. On attribuerait donc ici à Josué des conquêtes bien au-delà des limites du territoire que les Israélites ont occupé dans les temps historiques.

^ On sait de reste [par le témoignage du livre des Juges et l'histoire de Salomon^ que tout cela est de l'exagération et que hs Cananéens restèrent en grand nombre dans le pays, au point de pouvoir tenter de nouveau la fortune, et de manière à ne se confondre que peu à peu avec les conquérants.

'* Ce paragraphe reproduit des faits déjà racontés en partie plus haut, chap. X. 36 s et appartient à une autre source, d'après laquelle les habitants de celte contrée auraient été des *Auaqitcs, c'est-à-dire des géants.