JOSUÉ XXII, 28-34. XXXIII

de part à laheweh ! Nous disions donc : Si demain ils devaient nous dire cela, à nous ou à nos neveux, nous dirions : Voyez donc cette construction de Tautel de laheweh, que nos pères ont faite, non point pour l'holocauste et le sacrifice, mais pour qu'il serve de témoignage entre nous et vous. Loin de nous la pensée de nous révolter contre laheweh ou de nous détourner de lui aujourd'hui, en construisant un autel pour holocauste, offrande et sacrifice, outre l'autel de laheweh, notre Dieu, qui est devant sa demeure ! *^ Lorsque le prêtre Pînebas, et les chefs de la communauté et les chefs des clans israélites qui étaient avec lui, eurent entendu le discours des Reoubénites, des Gadites et des Menass'ites, ils en furent satisfaits, et Pinef^as, le fils du prêtre Éle'azar, dit aux Reoubénites, aux Gadites et aux Menass'ites: Maintenant nous reconnaissons que l'Éternel est bien au milieu de nous, en ce que vous n'avez pas commis ce crime envers lui. Là vous avez préservé les Israélites de la main de l'Éternel. Et Pînebas, le fils du prêtre Éle*azar, et les chefs retournèrent d'auprès des Reoubénites et des Gadites, du pays de G'iléad au pays de Canaan, auprès des Israéhtes, et leur rapportèrent la réponse. Et les Israélites en furent satisfaits et bénirent Dieu et ne parlèrent plus de se mettre en campagne contre eux pour dévaster le pays où demeuraient les Reoubénites et les Gadites. Et les Reoul^énites et les Gadites appelèrent cet autel : Il sert de témoignage entre nous que laheweh est Dieu*. •

* Au bout d'un long temps, après que l'Étemel eut donné le repos à Israël à l'égard de tous ses ennemis à l'entour, et que Josué fut devenu vieux et avancé en âge, celui-ci convoqua tout Israël, ses sheikhs, ses chefs, ses juges et ses officiers et leur dit : Je suis vieux et avancé en âge. Or, vous avez vu tout ce que TÉternel, votre Dieu, a fait à tous ces peuples devant vous : car c'est l'Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous: Voyez, je vous ai distribué au sort tout ce qui est resté de ces peuples, comme propriété de vos tribus, à partir du Jourdain, et tous les peuples que j'ai exterminés, et la grande mer de l'occident ^. * Et l'Étemel, votre Dieu les chassera

' SU est évident que nous n'avons pas là un fait historique, mais un récit dont le fond est essentiellement l'expression d'une théorie beaucoup plus récente que l'époque mosaïque, il est toujours possible que ce récit se rattache à l'existence de quelque vieil autel, dans la contrée vaguement déterminée par le texte et que nous en avons ici la légende populaire.

2 Encore ici la conquête est représentée comme complète et déOnitive. Les Cananéens ne possèdent plus rien du tout et les Israélites délogent même les habitants de la côte de la Méditerranée. Au contraire, dans ce qui suit v. 5, cette occupation du territoire entier est représentée comme un fait à venir, à l'époque même où Josué est déjà vieux. Il y a donc là une rédaction combinée d'éléments d'origine différente. Du reste, le fond du discours de ce chapitre trahit le dernier rédacteur du Deutéronome.