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Ans les jours d'un Juge , quand les Juges préfidaient , il y eut famine fur la terre. Et un homme de Bethléem de Juda voyagea chez les Moabites avec fa femme & fes . deux enfans. Il s'appcllait Hélimélec , & fa femme Noëmi. . . Etant donc venus au pays des Moabites , ils y demeurèrent. . . .

Hélimélec, Mari de Noëmi, refta avec fes

deux fils ils prirent pour femmes des filles

de Moab , dont l'une s'appellait Orpha & l'autre Ruth.

Après la mort des deux fils d'? Noëmi elle demeura feule , ayant perdu fon mari & fes deux fils. . . . elle fe mit en chemin avec fes deux brus pour revenir du pays des Moabites dans fa patrie ( i ).

( i ) Comme il s'agit dans le livre de Ruth du bifayeul de David , on peut conjecturer aifément le tems où vivait Booz mari de Ruth. Il faut compter quatre générations de lui à David : cela forme environ cent vingt ans ; & la chpfe doit être arrivée dans le commencement delà grande fervitude de quarante ans.

Cette hiitoire eft bien différente des précédentes : elle n'a rien de toutes les cruautés que nous avons vues ; elle eft écrite avec une {implicite naïve Se touchante. Nous ne connaiffons rien ni dans Homère , ni dans Héfiode , ni dans Hérodote , qui aille au cœur comme cette réponfe de Ruth à fa mère : j'irai avt-c vous ; ù" partout où vous rejierez je rejterai ; votre ^eu^le fera mon yw~