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lible. , et que cette Église lui enseigne Tinspiration des Écritttfe&,. mais le partisan du libre examen ne peut rien croire sur le témoignage dfautrui. Luther avait fait chanter dans sou fameux choral à toutei TÂllemagne protestante. :
Das Wort sie sollen lasêen stan,
ft II faut cfu'bn nows laisse toujours la Parole. »
A. la bonne heure. Néanmoins, je ne pui& croire à la révélaiiom sur la simple afCrmation de Luther.
LuiheJ? et. Calvin, eeprésenteat rinspiration des Écritures, cammeuse chosQ évidente.^ La certitude qu'en a le chrétien, d'a{irè& Lutbei?, e^tde même nature que celle des axiomes. U aait que la Eible est inspirée , comrme il sait que trois et sept faut dix , sans qu'il lui soit possible de. prouver la vérité de ses afficmatioas^. pas j^us qu'il ae lui est possible da la nier*.
Calvin, s'exprime d'une façoa analogue : « Quanta ce que cm canailles demandent» dont et comment, nous serons persuadés que l'Escriture est précédée: de Dieu,. si nous n'a* vous, refuge aa décret, de l'Eglise : c'est autant comme si aucun, senqueroit dont nous apprendrons à discerner la clarté des ténèbres, le blanc du noir, le doux, de l'amer^ cajp l'Escriture a de quoy se faire cognoiatre, voire d'un sentiment aussi notoire et infaillible comme ont les choses, blanches et noires de monstrer leur couleur, et le^i choses, dauces et amères de moRstrer leur saveur ^^ »
f « Ubser Verstand gibt sicherllch ahne Betrug^ fur, dass drey und' Bteben seyod zetieD ; und kana doch keia» Upsaob zeigeo , warum das «abr 90y..« Eiit ttlcber Verstafltd iat auch in der Kirehe dureh ErleucfaTtoDg des Geistes die Lehren za urtheilen und zu healâtigen; welchea siet d«cb Dichl kaon anzeigen, wiewol sie deoselben ganz sicher bat. » Streitigkeitmit dem Kônig Beinrichdem VTIT,n^ 166, Werke, édit. Walch, t.xnc, n46, col. l28-t29v
* Jean Calvin, Institution de la religion chrestienne, liv. i, ch. vn, DO 2, in-Ss Lyoïv ISaS^. p^ 33. Voir auaai ohap. YiUr nP i,. p. 3£b*3^
Le protestant, en bonne logique, ne peut donc attribuer un caractère divin à TÉcriture qu'autant qu'il Ty découvre par un examen personnel et par ses propres lumières. S'il n'a pas Tintuition de la parole de Dieu , le livre qu'on pré- , tend la contenir ne se distingue plus pour lui des autres livres des sages. En ne gardant que la Bible, Luther et Calvin se comportèrent comme des imprudents qui détruiraient tous les contreforts et les appuis d'un superbe édifîce, en chasseraient tous les gardiens et en ouvriraient indifféremment l'accès à tout venant. L'édifice, isolé, dégradé, sans soutien, finit par s'ébranler et tomber en ruines. Strauss , le principal ouvrier de cette œuvre de destruction, qui forme la seconde période du protestantisme, a très bien montré dans son Introduction à la Vie de Jéstis, comment la négation de l'autorité de la Bible était la conséquence obligée de la négation de l'autorité de l'Église , l'achèvement de l'œuvre de démolition commencée par les réformateurs. « La Réforme, dit-il, porta le premier coup à la prospérité de la croyance de l'Église; elle fut le premier signe d'existence d'une culture qui, comme cela s'était vu jadis dans le paganisme et le judaïsme, avait désormais pris, au sein même du christianisme, assez de force et de consistance pour réagir contre le sol qui l'avait portée, c'est-à-dire contre la religion reçue. Cette réaction, tournée d'abord seulement contre l'Église dominante , forma le drame noble mais rapidement terminé de la Réforme ; plus tard elle se dirigea vers les documents bibliques; et, se manifestant au début par les arides tentatives révolutionnaires du déisme , elle est arrivée jusqu'aux temps les plus modernes par des transformations variées *. »
Déjà au xvii® siècle, Hugo Grotius (1583-1646) avdt commencé à atténuer la notion de l'inspiration , telle qu'elle
1 Strauss, Vie de Jésus, traduction Litlré, 1856, t. i, p. 26.
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