LE SITE DU PARADIS TERRESTRE

L'Ecriture nous appread que te premier homme fut placé, après sa création, dans un jardin de délices, arrosé par quatre fleuves, l'Euphrate, le Tigre, le Géhon et le Phison. La tradition de presque tous les peuples a conservé le souvenir de ce paradis terrestre*, mais la situation nous en est inconnue.

L'assyriologie ne nous a encore fourni aucun renseignement précis sur ce sujet. Nous avons rencontré dans l'analyse du poème de Gilgamès plusieurs allusions à des pays merveilleux où croissent des arbres paradisiaques ^ mais le poète ne nous donne aucune indication géographique positive. Henry Rawlinson place le paradis terrestre en Babylo-

^ Voir J. R. F. Obry, Le Berceau de V espèce huinaine selon les Indiens^ les Perses et les Hébreux, in-8o, Paris, 1858. — Des traditions égyptiennes, les seules dont nous devons nous occuper explicitement avec les traditions assyriennes, ont conservé le souvenir d'un âge d*or : « Les serviteurs ou suivants d^Horus, dit M. Ghabas, composaient Tarméc d'Horus combattant pour Set pour revendiquer les droits d'Osiris (Voir de Rougé, Mémoire sur les sûv premières dynasties^ p. 12, note; Naville, Mythe d^ffot^s, pi. 13, 14 et 17). Le canon royal de Turin les place dans les temps mythologiques et M. Goodwin les assimile aux rï&cuEç ou Mânes de Manéthon (Zeitschrift fur àgyptische Sprache, 1867, p. 49). Les Égyptiens considéraient comme étant leur âge d'or le temps des Suivants d'Horus. On lit, par exemple, à la fln d'une inscription trouvée dans rtle de Tombos, en Nubie, dans laquelle on exalte la gloire de Thotmès I<'^ (< C'est ce qu'on avait vu dans le temps des dieux, lors des Suite vants d'Horus; il (le roi) a donné le soufÛe vital à quiconque le suit, ses « abondantes faveurs à qui prépare sa voie » (Lepsius, Denkmâler, m, pi. 15 a). » Chabas, Études sur Vantiquité historique. Introduction, p. 7-8.

2 Voir, plus haut, p. 251-253.