CHAPITRE m. LE PARADIS TERRE8TRE
nie, diaprés les documents indigènes. Cette contrée est souvent appelée Gan-Douniyas, « Tenclos ou la forteresse du dieu Douniyas*, » nom qui ressemble au Gân Éden, ou « Jardin d'Éden » de la Genèse. Deux des quatre fleuves du paradis sont le Tigre et TEuphrate, qui arrosent la plaine fertile de Babylone. L'Euphrate, à cause de sa forme, s'appelait Pourat ou « l'eau qui se courbe, » en sumérien ; le Tigre se nommait Masgougar, « le courant, » Tiggar et Idikna ou Idihkla; c'est de ce dernier nom que vient le Hiddéqel (Tigre) de la Genèse, avec le préfixe sumérien f^id, qui signifie « rivière. » Le Phison, d'après sir Henry Rawlinson, est TArahlou, et le Géhon, le Djuha, qui arrose Éridou*.
La ville d'Éridou était le site même du Jardin d'Éden ^ Les hymnes de la Chaldée méridionale en langues sumérienne et assyrienne» retrouvés dans la bibliothèque d'Assurbanipal à Ninive, parlent d'un bocage sacré, planté à Eridou :
Dana Ërida a ôrû un palmier ombreux; dans un lieu sacré il
est devenu verdoyant; Sa racine est une pierre brillante ^ qui s'étend sur les [eaux
de] Tabîme* Devant le dieu Ëa elle a crû dans Ëridu, [la terre] féconde; Son siège est le lieu [central] de la terre ; Son feuillage est la couche de la déesse Sikum^.
i Gan-Douniyas ou terre de Kardounias, autre manière de lire Gandou- 'niyas ou Gandouna. Dans ce dernier nom, les mois Gan-Eden sont encore transparents. Le pays de Kardounias est le pays au sud de la Babylonie. Voir la carte de Babylone et de la Chaldée, dans M. Menant, Babylone et la Chaldée, 1875, planche i, p. 45, ou la carte du grand empire d'Assyrie, dans les Annales des rois d'Assyrie, 1874, planche vu, p. 296.
s H. Sayce, Smith*8 Chaldœan Account of Genesis, p. 84.
3 Jbid., p. 72. Cf. sur la question B. Sayce, The origin ofthe Phœnician Cosniogony a/nd the Babylonian Garden of Eden, dans VAcademy^ 20 mars 1875, p. 299-301.
^ En assyrien : la pierre uhnu*
B Le nom de cette déesse est incertain.
Le [bocage] saint de la demeure dont Fombre est épaisse
comble celle d'une forêt, personne n'y est entré. [Au] milieu de [ce bocage] était le dieu Tammuz*.
Une inscription du roi Éri-akou de Larsa, TArioch de la Genèse', nous apprend que de son temps il y avait à Éridou « un arbre sacré, » sans doute, une sorte d'oracle. « Au dieu Nin-girsu, porte cette inscription, son roi, Éri-aku, pasteur des possessions de Nippur, exécuteur de Toracle de l'arbre sacré d'Éridu, pasteur d'Ur et du temple Ê-udda-im-tigga, roi de Larsa, roi de Sumir et d'Accsd, etc.* ».
Éridou est TAbou-Scharein actuel. Sir Henry Rawlinson croit pouvoir fixer le site précis du bocage sacré au lieu nommé aujourd'hui Dhib*.
En plaçant ainsi en Chaldée le site de l'Éden, le savant anglais reprend, sous une forme nouvelle, la thèse soutenue en 1691 par le savant évêque d'Avranches, Huet*, et par quelques autres^. Toutes les objections qui ont fait rejeter le système de Huet par les exégètes gardent encore leur force et ne permettent guère de chercher le paradis terrestre en Babylonie, ainsi que nous allons le voir, quand nous apprécierons l'opinion de M. Frédéric Delitzsch, après l'avoir d'abord exposée.
1 CiMieiform Inscriptions of Western Asia, t. iv, pi. 15, verso, 1. 62-64; Fr. LeDormant, Les origines de Vhistoirey l. ii, 1882, p. 104; Sayce, Smith*s Chaldxan Account of Genesis, p. 87; Id., The Higher Critidstn, p. 101.
2 Gen., XIV, 1.
3 Hommel, dans H. Sayce, The Higher Critîcism, p. 102.
* Sayce, Smith's Chaldxan Account of Genesis^ p. 86. Le frère d'Henry Rawlinson place aussi le paradis terrestre en Chaldée. G. Rawlinson, Bihlical Topography, in-16, Londres, 1887, p. 17-19.
5 Huel, De la situation du paradis terrestre, Paris, 1691 ; réimprimé en latin, à Leipzig, en 1694, à Amsterdam, en 1698 et 1701.
6 E. Morin, De Paradiso terrestri, en léte de la Geographia sacra seu Phaleg et Canaan, de Bochart, Opéra omnia, 3« édiu, Liège, 1692, t. I, p. 9-28.
