CHAPITRE VI. LE DELUGE

iNsdurrioN

cuDéifonne.

08NÈS8.

UgBe.

GbapUra

, verset.

Vin

li® Durée du déluge

i2o Fin du déluge

L3<> Ouverture de la fenêtre.

14** Diminution de Teau

1 5<> Arrêt de Tarche

1 6*> Dessèchement graduel de la terre.

170 Envoi des oiseaux

18*> Sortie de l'arche

19<» Oblation du sacrifice

^0° Acceptation par Dieu du sacrifice.

210 Promesses de Dieu

22° Faveurs accordées à l'homme sauvé du déluge

En comparant entre eux les deux récits de la Genèse et de l'inscription, nous voyons qu'ils sont d'accord sur plusieurs points, en divergence sur d'autres.

Bérose dit que le navire de Xisuthrus avait cinq stades de long et deux de large. La tablette ninivite n'indique pas les chiffres des dimensions. Elles sont exprimées en coudées dans la Bible, qui donne à l'arche trois cents coudées de longueur et cinquante coudées de largeur sur trente de hauteur* ; selon l'inscription, la longueur et la largeur étaient égales ^. Quant à la hauteur, la tablette dit seulement que les parois de la coque (?) avaient une hauteur de dix gar '. Quelques détails, tels que la mise à l'eau du navire, sont probes au récit d'Érech, qui raconte également le goudronnage Varche d'une autre façon que Moïse, mais en se servant

ien., VI, 15.

tnes 28-30.

le 58. Ce passage est d'aillears fort obscur. D'après P. Jeosen,

}gie, p. 373, 406, et H. Winckler, K^iUohrifXliohes Textbuoh

Testament^ lignes 58, 59 (cf. p. 312), dix ^or valent 140 ooadées.

328 LIVRB I. DE LA GRHIATION A ABRAHAM.

du même mot : assyrien, kupri, hébreux, kôfer, « bitume*, n

Les trois narrateurs sont en général d'accord sur la manière dont l'arche fut remplie; mais les deux représentants de la tradition chaldéenne font entrer plusieurs personnes étrangères avec Samas-napistim ou Xisuthrus dans le navire, au lieu que, dans la Genèse, Noé se sauve seulement avec sa famille. Bérose et le chantre de Gilgamès passent sous silence les sept couples d'animaux purs qui sont sauvés de l'inondation.

Le poète chaldéen fait couler le vin à pleins bords pour fêter l'achèvement du vaisseau ', tandis que la Genèse nous dit que ce ne fut qu'après le grand cataclysme que Noé connut le vin.

La date du commencement de l'inondation, donnée par la Bible et par l'historien de la Chaldée, n'est pas mentionnée par la tablette. Quant à sa durée, il y a une différence notable entre la Genèse et l'inscription. Selon la première, Noé resta un an dans l'arche ; selon la seconde, il ne s'écoula que quinze jours entre les premières pluies et le premier envoi des oiseaux; Bérose est muet sur ce point. Des raisons astrologiques et superstitieuses sont probablement la cause de la diminution de la durée du déluge dans le poème chaldéen.

On remarque aussi quelques légères divergences dans l'histoire des oiseaux envoyés hors de l'arche, quoique cet épisode des oiseaux soit un des plus significatifs et prouve incontestablement que la tradition hébraïque et la tradition chaldéenne ont une source commune.

Pour le lieu où s'arrêta l'arche. Moïse, comme nous l'avons déjà remarqué plus haut, nomme les montagnes del'Ararat; l'inscription, Nizir; Bérose, les monts Gordyens. Nous ne

1 iDscriptioQ cunéiforme, lignes 66 et 67; Geu., vi, 14. ^ iDscriptioD canéiforme, ligne 73, karan, Karan paraît bien être Thébreu 013» kérem, « vigne, a et signifier ici le jus de la vigne, le via.