CHAPITRE VII. TABLE ETHNOGRAPHIQUE

Résen, dont le nom de Larissa n'a été qu'une déformation grécisée, se trouve entre elles; donc Larissa n*est pas Nimroud... Larissa est la villa antique de Résen, probablement Xarakouch*. » Nous n'avons cependant encore aucune preuve certaine de Tidentification de Résen ^.

Le fondateur de Résen fut Nemrod. C'est la dernière ville bâtie par lui que nous fasse connaître la Bible. Son royaume s'était d'abord composé de Babylone, d'Érech, d'Accad et de Cbalanné, dans la terre de Sennaar'. Les \extes cunéiformes ont fait revivre plusieurs de ces noms, CDsevelis depuis des siècles sous des monceaux de ruines avec les briques sur lesquelles ils sont écrits. Ces noms toutefois sont en général exprimés par des signes idéographiques, ce qui crée des difficultés graves pour leur identification.

Ainsi le nom du pays dans lequel étaient situées les villes que nous venons de nommer, le Sennaar, en hébreu Sin'ar*, ne s'est pas encore rencontré écrit phonétiquement dans les inscriptions assyro-babyloniennes, de sorte que sa prononciation, dans la langue indigène, ne nous est pas sûrement connue, quoique nous connaissions les signes par lesquels il est exprimé dans l'écriture. D'après une conjecture ingénieuse de M. Oppert, le nom de Sennaar aurait à peu près le même sens que celui de Mésopotamie et signifierait « les deux fleuves , le pays situé entre les deux fleuves. » Cette explication s'appuie sur les signes mêmes par lesquels ce pays est désigné. On a rencontré, dans plusieurs inscriptions, un groupe idéographique, où le déterminatif

^ Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. i, 82-83.

' E. Schrader, Die Keilinschriften und das alte Testament, édit. de 1883, p. 100 ; G. RawlinsoD, Biblical Topography^ in-16, Londres, 1887, p. 50-52.

3 Gen.,x, 10.

* iy3t27, Gen.» x, 10.

de pays , mat, est répété deux fois , et suivi de ra qui mar* que rinoDdatioa et Tarrosement, par exemple dans cette iascriptioD de Bélochas IV (Rammannirar) : « Je buîs Bélochus, QIs de rarrière-petits*fils de Salmanasar III, qui a conservé le temple de mat mat ra, qui est le berceau du pays^ » Ce mat mat ra» dit M. Oppert, doit être le pays doublement arrosé, le pays des deux fleuves, le Seanaar*. D'autres savants, frappés de ce fait que le nom de Sumir, si fréquent eu assyrien, ne se rencontre jamais en hébreu , tandis que le nom de Sennaar, si usité eu hébreu, ne Test point en assyrien, ont été amenés à admettre que le Sumir chaldéen n'est pas différent du Sennaar biblique. Fr. Lenormant a donné à cette opinion, sinon une entière certitude , au moins une très grande probabilité. « Le trait le plus original et le plus curieux de la phonétique accar dienne, dit-il, en ce qui touche aux consonnes, est sans contredit la permutation de ng et de m. Nous en avons des exemples aussi probants que possible : les deux formes parallèles dingir et dimlr, pour dire (( dieu; » les formes exactement parallèles gingira et gimir pour un surnom de

^ Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. i, p. 332.

3 M. Oppert décompose Sennaar en i^)ff, )êenêf deux, et *^n^ ndhâr, fleuve, Études assyriennes , p. 157; Expédition en Mésopotamie^ 1. 1, p. 259; t. II, p. 89 et 98. On peut objecter contre celte étymologie qu'il y a un aïn dans Sin^oTy tandis qu'il y a \m hé dans nâhâr, M. EberbarJ Schrader, dans ses Keilinschriften ttnd das alte Testam,ent, 1872, p. 34, a proposé une nouvelle explication du mot de Sennaar. Il adoMl, comme M. Oppert, que le redoublement inusité du signe m^t indique It dualité , mais il considère le signe ra comme un complément phonétique, c|ui n'a d'autre fonction que de marquer le son de la dernière syllabe, et *l lit le groupe entier sani-Hri ou sanai-Hra (duel) c'est-à-dire, « le pays des deux villes. » Il reconnaît du reste que cette expression désigne le pays de Sennaar, où s'élevaient, enlre les deux fleuves, les villes de Sumir et d'Accad. Cette étymologie conserve le aïn qui disparaît dans l'explication de M. Oppert. Voir Die Keilinsohriften und das alte Testament, p. 34.