CHAPITRE VII. TABLE ETHNOGRAPHIQUE

la déesse Islar. — Ce fait linguistique emporte avec lui une conclusion d'une grande importance historique , qui n*a pas échappé aux savants de Técole anglaise, en particulier à M. Haigh et à M. Sayce. C'est l'identité du nom du peuple qui, dès la plus haute antiquité, formait à côté des AccadicDS le second élément du dualisme de la population de la Babylonie et de la Chaldée, Sumeri ou Sumer^ et du fameux nom de la géographie primitive de la Genèse, Sin^arj Sennaar. — Sumeri est en effet l'altération d'une forme primitive Sungari ou Sungiri^ et dans Sin^ary le aïn remplace certainement un g de l'orthographe accadienne, comme dans le lahomor du nom Chodor-lahomor, qui est Tappellation du dieu clamite Lagamaru, Ceci est confirmé par un précieux passage d'Abu-l-Faradj^ qui dit que Sennaar, c'est Samarrah; passage qui se joint à la mention d'une ville de Sumere dans le voisinage de Ctésiphon, par Ammien Marcel lin', pour prouver la conservation traditionnelle du nom des an tiques. Sumirs, dans la contrée où s'élève aujourd'hui Bagdad. J'ajoute que le même passage d'Abu-1-Faradj est le seul endroit, où, Ton ne sait d'après quelle source, se soit maintenu un écho du rôle de la population des Sumirs dans la formation de la culture chaldéo-babylonienne, car Tauleur ajoute quelques lignes plus loin que Samirus, contemporain du père de Nachor, fut le premier roi des Chaldéens et inventa les poids et mesures, ainsi que le tissage des étoffes et la teinture*. »

Les villes que la Genèse place, dans le Sennaar, au temps

1 Cf. cependant Zeitschrift fur Assyriologie , 1887, p. 327.

' Historia compendiosa dynastiarum, édit. Pococke, in-4<», Oxford, 1663, p. 18 (traduct. latine, p. 12).

3 Ammien Marceliin , xxv, 6.

* Fr. Lenormant, Etudes accadiennes^ 1" partie, p. 26-27. Voir aussi 2« partie, p. 70; Id., La langue primitive de la Chaldée, p. 376. Cf. Sayce, Records ofthepast, t. i, p. 4 ; E. Sclirader, Die Keilinsohriften und das ait e Testament , édit. de 1883, p. U8.

de Nemrod, sont Babylone, Érech, Accad et Ghaîaiïné *. Nous n'avons pas à nous arrêter ici sur Babylone : sa situation sur les bords de TEuphrate a toujours été connue*. Il n'en est pas de même des trois autres. On peut dire qu'il n'y* point de ville de l'Asie antérieure avec laquelle des exégètes, hardis et féconds en hypothèses, ne les aient tour à tour capricieusement identifiées. L'épigraphie cunéiforme résoudrait incontestablement le problème, si elle nous présentait les noms de lieux de la Chaldée en caractères phonétiques, mais par malheur il n'en est pas ainsi , et Ton peut élever encore bien des doutes contre les lectures diverses qui ont été proposées. Il sera néanmoins utile de réunir, ici les principaux éléments de solution.

Érech (Arach), suivant une opinion très répandue, ne serait autre que la ville d'Édesse, appelée aussi Callirhoé, aujourd'hui Orfa, située dans la Mésopotamie septentrionale, sur le Scirtus, affluent de TEuphrate. Ce sentiment a été adopté par un grand nombre de critiques, parce qu'il s'appuie sur des autorités très anciennes, quelques-unes très respectables, le Targumde Jérusalem, saint Jérôme et surtout saint Éphrem*, qui était diacre de cette ville. Ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a commencé à l'abandonner. Elle a été pourtant soutenue encore de nos jours par Buttmann, Bohlen, Winer*.

< M. Fr, Leaor mant a émis , Essai sur un document mathëtnatique chaldéen^ no 23, p. 7, Thypothèse que le titre de « rois des quatre régions, » porté par les plus anciens rois d*Ur,* et puis par les rois d* Assyrie, est une allusion à cette tétrapole,

2 Sur l'élat actuel, on peut voir : H. et R. Kiepert, Ruinenfelder der Umgegend von Bahylon^ texte et carte, dans la Zeitschrift der Gesellschaft fur Erdkunde zu Berlin, 1883, Heft i, ainsi que J. Opperl, Expédition en Mésopotamie, 1. 1, p. 135 et suiv., et J. Menant, Babylone et la Chaldée, p. 175, 177, 261. Cf. G. Rawlinson, Herodotus, 3« édit., t. If, p. 510 et suiv. ; G. Perrot, Histoire de l'art, t. ii, p. 400. . 3 S. Éphrem, Comm,. in Gen., Opéra syrlaca, t. i, p. 58.

* Winer, Bihlisches Realwôrterbuch , 3« édit., t. i, p. 292. — Il est cependant probable qu'Édesse n*a été bâtie que du temps de Séleuoas»