CHAPITRE VII. TABLE ETHNOGRAPHIQDE
!Mais le texte de la Bible ne permet guère, on Tavoue aujourd'hui, de chercher Érech hors de la Babylonie proprement dite.
Bochart crut reconnaître Érech dans TArecca de Ptolémée et d'Ammien Marcellin, près des frontières de la Susiane et de la Babylonie, sur les bords du Tigre. Rosenmttller et Gesenius se sont rangés à cette opinion, ainsi que M. Riess dans son Atlas de- la Bible^,
Ces opinions sont fausses. On ne peut plus refuser
d'admeltre aujourd'hui avec Knobel, Bunsen^, M. Oppert
et plusieurs autres, qu'Érech est la ville d'Orchoé , la
Warka actuelle, TArku des textes cunéiformes, située sur
la rive gauche du bas Euphrate, au sud-est de Babylone.
C'est dans ses ruines que lord Loftus ^ a découvert les
documents originaux les plus antiques que nous possédions
jusqu'à ce jour sur la Chaldée, les inscriptions de Ligbagas*
et de son fils Dungi; preuve de l'extrême antiquité de cette
ville et de son ancienne importance qui s'est maintenue
jusqu'au temps des successeurs d'Alexandre, puisque, à
côté des textes des Ligbagas et des Doungi, on y trouve les
textes les plus modernes, sur lesquels on lit les noms des
Séleucus, des Antiochus et des Démétrius, Siluku, AntiikusUy
Dimitrisu"^,
^ Riess, Bihel'Atlas, Karte \i\. — M. Riepert penche aussi pour ce sentiment {Onomastioon^ p. 34), à cftuse de (I) Ësdras, iv, 9, qui énumère les « Erchuéens » avec les Perses, tes Susiens, le? Ëlyméeos et les Babyloniens.
2 Knobel, Die Vôlkertafel, p. 341-343 ; Bunsen, Bibelwerk, t. i, p. 26, et Bibel-Atlas, par Henri Lange, n® ir. — Sur Érech, voir plus haut, p. 247.
3 Loftus, Travels in Chaldsea and Susiana^ Londres, 1857, p. 139 et suiv.; 160 et suiv.
^ Sur ce roi, voir plus haut, p*. 217.
B Séleucus IV Philopator (187-176), Antiochus IV Épiphane (176-164) et Démétrius Soler (162-151). Voir Oppert, Les inscription^ commerciales ou/néiformes^ Société d^ethnographle, 1865^ Ces textes sont contemporaine
L'ideoûté de celte vieille ville, dont les écrivains grecs ODt si souvent parlé sous le nom d*Orchoé, avec rÉrech de la Genèse, est certaine*. Ce nom même d*Orchoé, qui renferme toutes les consonnes, c'est-à-dire, tous les élémenls essentiels du mot Érech, semble appeler à lui seul ce rapprochement^. Sir Henry Rawlinson a conjecturé aussi, non sans quelque vraisemblance, que le nom d'Êrech n'est qu'une forme particulière du mot sémitique yareh qui sigoiGe « la lune. » Ce qui donne du poids à cette supposition, c'est que le nom idéographique de la ville, qu'on lit sur les briques trouvées dans les ruines de Warka, est Rut-Ki ou « ville de la lune ', »
Érech paraît avoir été la nécropole des rois de Chaldée; on y rencontre du moins un grand nombre d'anciens tombeaux babyloniens. « 11 est diffîcile de donner une idée, même approximative, du nombre de cadavres accumulés (à Warka). A l'exception du sol qui était occupé par les trois principaux édifices, tout le reste du terrain, les alentours de la ville et le désert qui en est proche, jusqu'à une distance qu'il est impossible de déterminer, sont complètement remplis de tombeaux et d'ossements humains. Aucun autre lieu du monde ne peut, sous ce rapport, être com-
de Plaute et de Térence. LMnscriptioa cuDéiforme la plas récente que Ton coDDaisse est du temps de Domitien. Voir J. Oppert, LHnscription cunéiforme la plt*s moderne connue, dans Mélanges d*archéologie égyptienne et assyrienne, novembre 1872, p. 24.
* Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. i, p. 263, 266; t. », p. 357.
3 Le texte hébreu appelle la ville en question ^1K, *Érek, et la Vulgate Arach, mais les Septante, qui, comme Tont prouvé les découvertes assyriologiques, se rapprochent généralement plus que les Massorètes de la véritable prononciation indigène, rappellent *Opixt Qom qui a encore plus de ressemblance avec Orchoé.
3 M. Oppert lit cet idéogramme Arku. M. Schrader croit qu'on adorait à Érech, non le dieu Sin (lune), mais la déesse Dingirri. Cf. Die KeHinschriften und dos alte Testament, 1883, p. 95.
