CHAPITRE VIII. LA TOUR I)K BABEL

lement les valeurs syilabiques que leur donnent les seconds, et, selon toute vraisemblance, c'est leur lecture qui est la véritable; on peut mètne regarder comme certaine leur interprétation de ce passage, sur lequel tous les assyriologues sont aujourd'hui d!accord avec eux.

Reconnaissons-le donc, car il importe de ne pas appuyer la vérité sur Terreur : il n'est aucunement question de la confusion des langues dans l'inscription de Borsippa; Nabuchodonosor ne confirme nullement par ses paroles la véracité du récit biblique sur ce point de détail, et son témoignage doit disparaître des livres déjà nombreux dans lesquels il s'est glissée Le vainqueur de Jérusalem ne nous apprend qu'une chose : l'emplacement de la tour de Babel et sa forme primitive. Ce qu'il nous dit de ce monument, dont il ne peut Dommer l'auteur, et qui remonte à des jours éloignés, ne permet pas de douter, si l'on corrobore et si Ton explique son langage par la tradition chaldéenne, que la tour, dont il a relevé les ruines, ne soit véritablement la tour de Babel. Il n'y a qu'une voix sur ce point, depuis de longs siècles, parmi les habitants de ces lieux, qui n'avaient pas attendu

1 II a pénétré jusque dans la Revue des deux mondes, où il a été introduit par M. Alfred Maury [{5 mars 1868, p. 477). On le trouve aussi, à ma connaissance, dans H. de Riancey, Histoire du monde, 1866, t. i, p. 104; — l'abbé Galnel, La Bible sans la Bible, 1" édit., t. i, p. 243 ; 2» édit., 1871, t. I, p. 220 (où sont soulignées les 42 vies humaines et la confusion des langues); — H. Gavaniol, Monuments en Chaldée , p. 4, et p. 322*323; — l'abbé Drioux, dans la nouvelle édition de La Bible avec les commentaires de Ménochius, 1872, t. i, p. 37. — Notre observation ne signifie pas d'ailleurs , comme semble l'avoir compris M. Félix Julien dans son excellent Voyage au pays de Babel , 1876, p. 13, que Ton D« doit plus citer l'inscription de Nabuchodonosor. La pensée exprimée ici, c'est qu'il est important que les auteurs catholiques ne disent plus que l'inscription de Nabuchodonosor parle de la confusion des langues, puisque en réalité, elle n'en parle pas. Nous avons vu plus haut, p. 321, que la phrase analogue mise par M. G. Smith dans la traduction des Fragments qu'il croit se rapporter à la Tour de Babel ne mérite pas davantage confiance.

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la découverte de l'inscription par sir Henri Rawlinson pour appeler les ruines de ce monument Birs-Nimroud ou « Tour de Nemrod. » M. Schrader lui-même, qui traite le récit biblique de (( légende, » ne conteste pas cette identification.

« On ne peut douter, dit-il, que la légende (de la Tour de Babel) que nous rencontrons ici (dans la Genèse) ne se rattache à un monument qui a véritablement existé , et que ce monument ne soit le bâtiment sacré, construit en forme de tour, à Borsippa, à l'ouest de Babylone*. »

* E. Schrader, Die Keilinschriften und dos alte Testament, 1872, p. 35. — Voici la traduction du passage de l'inscription de Nabiicbodonosor, qui a trait à la tour de Birs-Nimroud , telle qu'elle a été donnée en 1889 par C. J. Bail.