III. EXPLICATION NATURELLE DES MIRACLES

Sehfipefiibaiier. Les cheb dea écoles phiiosophiqueis ont teBift d'aiUeiirs à donner expliciteixient Leur avis sur les qoestioitt rnii^ieiises^. Kajit^ entre auires, a écrit un livré 9or Em Rdigwm etans les Umiêes de la pure vai^enK lï y seooiieiit gac lat religion naturelle est Lat sentie vr«»e ^ la seule nnmrse]s]j&. Les religioQff qn'on appelle révélées ne 9QBi que des tenii:tîneft hamainea, ayant pour but d'assurer w»é aotofité exièriaaxe à k religicAi naturelle. L'éti^ie; des qoeatioaisr hisUi^ rifûcs qai m rattachent à une religion réréléev par exeœpkr^ lame de son foiatiatear, les miradies et les propèœlk» aar lesqaels elle prétend facider son: antorité , eetie étadie ché conplètement inutile :. le seul poiM qui sfeérite de fknr l'sËtesKtJon y c'est ht morale. Le ptsilcMMiphe de Kcenigabeari^ si'isna2gine sapprinner ainsi toutes les diffieaUés sonlevées par ba (rntk|tBe bàMiqite* C*esi ce qu'on a. noaamé Ymàerprê- Uàiêm mart^ de &ant^.

Paosliis, taKBt en acceptant les idées pÉsioeapliiqiies de %qu ineRre sur kr nnrade, ne crti^ pas passible de snpprfuDeir aîam riiistoire; IL pensa qu'il était nécessaire d'expliqiisr naÉorelIeineBifc. lies fènts merveilleiix du Nooiveaaz Testameot^ comnaie ËichJiem aivait expliqué ceux de F Ancien. £1 modifia néanmoins la. nréthede de. ce demieff, et à aom bUerprétCÈrtiam historifite il substiitua Ymierpr^îâon p^ehoksgiqut.. II était difficile- de ne voir dans les nûracles de TÊvangile que* des BiétaphorBs ou des Izypesbolcs arientailËSi. Panlua crat pacnTobrles dépouiller de leitr caractère surnaturel en placast

* Die Religion innerh'alb der Grànzen der hlossen» Vemun^t^ in-8o, Kœnigsberg, 1793.

•'M; Lccky, History ofthe Rtse cmâ In/heence of Rationalism in War<^, t. i^ pv 28d<^30a^ fail, sTec faÂsoa, (ïe Kant el d& Lessihg^ lesr dcoai priocigaitx ftuieiiini,, <|uoiqii& à des ëilreft divers,, de- la gj^terr» eoBtror la Bible en Allemagne. Jean-Paul Richter a peint rinfluence de Kant dans sa pétrie «s dimat dsfaâ : aKant n'est p«s un* Lanûèro da raonde:^ mais tact m système soloice» a BeHXPÎch., HiMoir^ de ht Uttératmire alU" mande, t. ii, p. 328.

le surnaturel , non dans les événements de la vie de Jésus ni dans ses actes, mais dans l'esprit ou Timaginalion , soit de ceux qui les avaient racontés , soit de ceux qui les avaient commentés : toutes les actions de la vie de Jésus ont été naturelles, mais, tantôt ses historiens, tantôt leurs interprètes, leur ont faussement donné une couleur merveilleuse. Le Commentaire de Paulus et sa Vie de Jésus n'ont guère pour objet que Tapplication de cette théorie. Il s'attache à réduire, avec les ressources d'une imagination inépuisable, aux mesquines proportions de faits vulgaires , tous les faits surnaturels rapportés par les Évangélistes. D'abord, à voir les choses telles qu'elles sont en effet, dit Paulus , les biographes de Jésus racontent beaucoup moins de miracles qu'on ne le croit communément, et ce sont justement les plus incroyables qu'on a pris à tort pour des faits extraor- '\ dinaires. Dans les récits où l'on a cru voir violées les lois

de la nature , le miracle est le plus souvent une invention de l'exégète et non le témoignage des narrateurs. Par exemple, les commentateurs de saint Jean disent que, aux noces de Cana, Jésus changea l'eau en vin. Erreur d'interprétation t C'était l'usage chez les Juifs d'offrir pour cadeaux de noces aux nouveaux mariés des présents de vin ou d'huile. Jésus ayant amené à Cana cinq nouveaux disciples, qu'il venait d'attacher à sa personne, sans qu'ils fussent invités, prévit qu'on serait à court de vin et il en fit apporter en quantité. Cependant, « par plaisanterie, » il tint son présent caché jusqu'au moment où le vin manqua. Alors il fit verser de l'eau d'une cruche pour s'amuser, mais le vin se trouva dans les autres cruches où il avait été mis. La « gloire » qu'il en retira , comme dit saint Jean , fut sa réputation de bonne humeur^ Tous les miracles évangéliques

^ Pàu\aa, Philologisch'kritischer und historischer Commentar ûber das Neue Testament, t. iv, 1804, p. 150-162. « Zug der freyeD Humaoitat Jesu. » P. 162.