III. EXPLICATION NATURELLE DES MIRACLES

sont expliqués par Paulus d'une façon .analogue, soit que leur caraclère merveilleux leur ait été attribué par les Apôtres , soit qu'il Tait été par les exégètes.

La faiblesse de ces explications est palpable, et Strauss qui les a prises minutieusement à partie dans sa Vie de Jé^ sîis, en a fait bonne et complète justice. Il en a signalé parfaitement^ en un mot, le défaut radical, dans sa Nouvelle vie de Jésus. D'après Paulus , dit Striauss , « la critique a toujours le droit de supposer ce que les documents ont pu omettre comme allant de soi : or, ce qui va de soi, c'est le naturel ; ce qui ne va pas de soi , c'est le surnaturel , qui ne doit, par conséquent , jamais être supposé quand il ne s'impose pas. Le vice de ce raisonnement est manifeste : les récits évangéliques ont le miracle pour thème fondamental, et, loin de se laisser éliminer, la cause surnaturelle doit être sous-enteudue, quand elle n'est pas formellement énoncée ^ »

Malgré la faiblesse de l'explication naturelle des miracles, elle offre quelque chose de »i séduisant à l'imagination , qu'elle fut acceptée en Allemagne avec un empressement , un engouement qui fait peu d'honneur à la raison humaine. Les livres qu'elle inspira sont fort nombreux; on en publia de toutes parts. Schiller lui-même, dans son cours d'histoire à léna, l'adoptait résolument pour expliquer à ses auditeurs la mission de Moïse', et quoiqu'elle ait depuis longtemps succombé sous les coups du ridicule, elle a pour certains esprits un attrait si irrésistible, l'application en est, à certains égards, si commode, que plusieurs critiques y recourent encore en Allemagne, comme l'a fait en France, Ernest Renan ».

^ Slrauss, Nouvelle vie de Jésus , t. i, p. 15.

* Voir dans ses Sàmmtliche Werke, Stuttgart, 1847, t, x, Die Sendung Moses, p. 401-427.

3 Pour une exposition plus complète du système de Paulus , voir mes Mélanges bibliques, 2^ édit., p. 162-216.

36 BATfOKAUBME BIBLIQUE 1S^ AI.LEMA>6NE.

LE DOCTEUH STRAUSS. — NÉGATION DE l'aUTHENTIGITÉ

DES ÉVANGIUCS.

Teiie étavt k sidration religîeciBe 'en Âllema^e ^qfrand Stnnss parai svr la scène. €*^t de tons les hom'mes 4e aotne siècle «elui i\m «i le pl«» viveineiD^ ag^'tô ëi IrovMé l'esprit reiigt«wrK(eo Ëuref^e. Sofi nom restem dans Thi^^e ée rÉglise «omove^elui d'uQ des plas mortefts «nnerais éa ^hrislianisiBo , à >o6fcé 4es noms des sephiisles célèbres des premiers tempis de l'ère chrétieniie , des Celse et des Pvrfèyre. ëq lui s'est >p(Hir aiasi dire personnifiée 4a goerre contre les Livres Saints à noire époque. (1 a été rédheée tons les adrersaireB 'de la révélation, la citadelle eu f'^ariBée ée J 'erreur a rasseoitM toutes ses férces, et «'eét ià t*esplioflftioQ de sa paÎBsasoe. «Ceux qai ^'avaient précédé %ai iiraieiit frayé la voie «et préparé le terrain ; touaceux qoi sent veova «près lui Tont , l^on jgté , «al gré , reeonna 'poar lear chef.

Depuis l'apparition des Froffmmis ée WoifenhuVtel ^ le rationalisme ) brisant leiales les barrières <{ue Im eppesatràt eBiFaiB les catholiques, les piélisteset les protestants fîdefes à ^'ancienne théorie lutliérienne, le rationalisme avaH 'toujours été grandissant, il avait sacrifié la révélation, Tiaspiration et les miracles des Livres Saints, faisant de la négation du surnaturel son dogme fondamental. Il n'avait laissé debout qu'un seul point des anciennes croyances , l'authenticité des Écritures. C'est ce point que Strauss allait rejeter à son tour, pour qu'il ne restât désormais que des