CHAPITRE IX. UNITÉ PRIMITIVE DU LANGAGE

« Il Dous suffit d'ailleurs de savoir, conclurons-nous avec le cardinal Meignan, que Tidenti lé primitive des langues aryennes et sémitiques n'a point été impossible dans la période du monosyllabisme de ces deux langues. Si Ton ne peut établir rigoureusement, à Taide de la philologie, cette identité, on n'est pas fondé non plus à la combattre. Les témoignages historiques de la Bible demeurent avec toute leur autorité. Vouloir remonter de l'état présent du langage humain à l'état primitif, à l'aide des seules lois grammaticales, serait, sans doute, une entreprise téméraire. La confusion des langues est racontée dans la Genèse comme un fait prodigieux. Dès lors il ne faut pas s'attendre qu'on puisse en rendre compte par une explication toute naturelle. L'inconnu, le mystérieux laisse et doit laisser ici, comme dans toutes les questions génésiaques , une large place à l'action miraculeuse de Dieu. Il en est ainsi aujourd'hui , il en sera ainsi toujours*. »

Wurzelverwandtschaft , in-8o, Leipzig, 1873. Voici un exemple des rapprochements faits par M. Delilzsch , p. 90 : La raciDe qahal signifie primitivement en hébreu, en araméen et en assyrien « appeler » (Cf. le syriaque qathoniio, « la femme qui crie, la femme querelleuse » ), et en particulier « appeler ensemble, convoquer, » d*oCi qahal^ « l'assemblée. » Le même radical se trouve dans les langues indo-germaniques, sanscrit, kâ/r-u, « chanteur; » grec, xocXécd, èx-xXY)-<n« , con-cil-ïum ^ xTp-uÇ, « héraut; » latin ^ cal-a-re, o appeler, convoquer; » gothique, Za-t^-d-n, <( appeler, » mots qui ont le même sens que le verbe et le substantif sémitiques.

* Meignan, Le monde et Vhomme primitif selon la Bible, p. 286- 287. Cf. Manuel biblique, 9« édit., t. i, no 308, p. 560. — On peut voir aussi y sur Tunité primitive du langage, de Harlez, La linguistique et Vunité originaire de Vhumanité, dans la Revue catholique de Louvain, décembre 1879, p. 521-536; J.-Fr. Mac Curdy, Aryo-Semitic Speech, a study in linguistic Archxology, in-8o, Ândover, 1881. (Sa conclusion est , p. 171 : « From ail that has^been said it seems to be a just and necessary conclusion that the primitive Âryans and primitive Sémites possessed in common a good working vocabulary. » M. Mac Curdy a été

ilO LIVRE I. DE LA CRÉATION A ABRAHAM.

Après les fîiiU dont nous veaoas de parler dans ce premier livre, la Bible cesse d'être l'histoire générale du moDde pour devenir Thistoire particulière de la famille d'Abraham et du peuple de Dieu.

combatlu par M. Sayce, dans VAcademy, 6 mai 1882, p. 322-324}; F. C. Cook, The origins of religion and language ^ \Ti'%^ ^ Londres, 1884, p. 201-481. — Lo Dr W.Wright Be prononce contre Tunité primitive du Ungage dans «es Lectures (posthumes) on the Comparatii->e Grammar of the Semitic Languagesy in-8o, Cambridge, 1890, — La parenté des langues sémitiques et cbamitiques est établie par Fried. Millier, Allgem<;ine Ethnographie, io-8o, Vienne, 1873, p. 445; G. Maspero, Des pronotn^ personnels en égyptien et dans les langues sémitiques, Paris, 1872. Cf. C. A bel, Einleitung in ein agyptisch- semitisch- indo^uropaisches WurzelwÔrterbuch, in-So, Leipzig, 1885. Voir surtout, p. 391-393,