CHAPITRE II. PATRIE D' ABRAHAM

OU Nimroud, El Asour^; en ma^ Aram^ ou Âratn, dans le sens, restreiat, compreoant la Mésopotamie jusqu'à Bmatb, c'est-à-dire les Araméens du Qord et de l'est. Les Araméeas de l'ouest et du sud habitent la mat Hatti^ ou le pays qui s^élend depuis Ëmath jusqu'aux frontières de Cbanaan. Enfin, le pays de Cbanaan, c'est-à-dire le pays arrosé par le Jourdain jusqu'à la mer Méditerranée, y compris toute la côte phénicienne, est désigné sous le nom de matAl^rrioM « pays du couchant *. »

Au sud de l'Assyrie était Babilu^ Babylone et son terri- Loire. Il n'y a jamais eu d'incertitude sur l'emplacement de Babylone, dont les ruines subsistent encore. Les inscrip^ lions cunéiformes ne confondent jamais la Babylonie aveo la Chaldée, mat Kaldu, et placent toujours cette dernière au midi de la grande ville. Aucun doute n'est possible sur ce sujet. Les nombreuses relations historiques indigènes qui ont été retrouvées et qui racontent les guerres locales, sont tout à fait claires et précises. Bornons-nous à citer le passage suivant des Annales de Sargon : « Dans maxii® campagne, Mérodach-Baladao , fils de Jakin, roi du pays de Kaldi , qui a^ait établi sa demeure au milieu de la mer du soleil levant (golfe Persique), s'était fié à la mer et à la force de ses soldats... Il avait formé une alliance avec Humbanigas, roi d'Élam...^. » La Chaldée était donc sur le bas Ëuphrate et limitrophe du golfe Persique; c'est là par

* Voir, pour le pays d'Assur, la carte, p. 422.

2 Voir E. Sohrader, Die Keilinschriften und dos alte Testament^ p. 32, 33; MéoaDt, Annales d'Asiyrie, carte vu, p. 297; Fr. Lenormant, Atlas d'histoire ancienne de VOrienty pi, xi, Qéogrfipbie des odOQurnenU assyriens , et la carte, p. 422.

5 Oppert, Les insoHptions de Dour Sarkayan, io-fo, p. 34; voir aussi p. 29; Menant, Annales des rois d* Assyrie, p. 169. Voir toute la campagne longuement étudiée par Fr. Lenormant, Les premières civili' sations; Un patriote babylonien du vafi sièolet l. », p. 203*309»

coQséqueDt et là seulemeDi que nous devons chercher Ur Ka8dinQ^

On peut conclure de ce qui précède quelle est l'antiquité des Chaldéens et combien est fausse Tinterprétation du passage d'Isaïe, d'après laquelle ce prophète aurait considéré les Chaldéens de son époque comme un peuple nouveau'. Le nom de la Chaldée se retrouve sur les monuments cunéiformes jusqu'au delà de l'an 900, et il est certain que les Chaldéens habitaient ce pays fort longtemps avant cette époque. L'inscription du roi de Chaldée, Hammourabi', conservée au Louvre, remonte, assure-t-on, à environ deux naille ans avant Jésus-Christ*. Elle est écrite en caractères archaïques, mais en un assyrien très pur. Les Chaldéens s'étaient fixés

1 Voir Menant j Babylone et la Chaldée, carte i, p. 45; A. Delattre, Les Chaldéens, dans la Revue des questions historiques , avril 1877, p. 536.

2 Is., xxiii, 43. Ëwald a supposé qu'il faut lire Gbananéens dod Chaldéens , dans ce passage d'Isaïe , Rasdim étant , d'après lui , ane faute de copiste. De même E. Schrader , Die Keilinschriften und das alte Tes* tamentyp. 269-270; Fr. Lenormant, JTitU'm, dans la Revue des questions historiques, jmWei 1883, p. 226-227. En tous cas, nous avons vu plus haut, p. 426, note, que le mot Kasdim de la Genèse peut très bien être le même mot que Kaldiai des textes cunéiformes. On ne peut donc alléguer le texte dlsaïe contre l'interprétation ttr&s Chaldxorum, S'il s'appliquait à un peuple nouveau , il s'agirait d'un peuple qui aurait eu uo nom semblable ou analogue à celui des anciens habitants d'Ur.

3 Pour les inscriptions de Hammourabi, voir G. Smith, Eao'ly History of Bahylonia, dans les Records of the past, t. v, 1875, p. 68-76; P. Jensen, Inschriften aus der Regierungszeit Hammurabi's, dans la Keilinsohriftliche Bibliothek, t. m, part, r, p. 107-131.

^ M. Menant ne la fait pas remonter si haut, Inscriptions de Haminoth rahi, roi de Babylone, xvï^ siècle avant J-C, traduites et publiées avec un commentaire à l'appui, in-S®, Paris, 1863, p. 6. H. W^inckler, Geschichte Babyloniens und Assyriens, in-S*», Leipzig, 1892, p. 60, place son règne en 2264-2210 avant J.-G. Les tablettes dynastiques de Babylone le font régner 55 ans. Voir, à la fin du volume, l'Appendice ii. — Quelques assyriologues, comme nous le dirons plus loin, chap. v, identifient aujourd'hui ce roi avec Amraphel, roi de Sennaar. Gen., xiv, 1.