CHAPITRE II. PATRIE d'aBRAHAM

de l'histoire de Nemrod^ Sis. x. ki est expliqué par U-ru-u, c'est-à-dire Ur. Ur est donc une ville, non un pays*. Mais où était située cette Wlle d'Uru? La réponse à celte question' n'offrait aucune difficulté. Le groupe idéographique sis. x. Kl se lit sur les innombrables briques amoncelées à Mughéir, en Ghaldée , et il désigne sur ces briques l'ancien nom de la ville. Mughéir est donc Ur, Ur Kasdim, la patrie d'Abraham^.

Cette découverte a conGrmé l'exactitude d'un passage d'Eupolème qui nous a été conservé par Ëusèbe. « Kamarina, en Babylonie, dit-il, est aussi appelée par quelques-uns, Ourié, ce qui signifie la ville des Ghaldéens*. » Kamarina est la Mughéir actuelle. Eupolème avait donc conservé la véritable tradition.

C'est M. Oppert qui, dans son cours d'épigraphie assyrienne au Collège de France, a eu l'honneur de fixer définitivement*, en 1869, l'emplacement d'Ur Kasdim®. Il

* Gen., X, 10.

3 Si le groupe idéographique désignait ud pays , il serait accompagné du déterminatif mat^ au lieu du déterminatif kù

3 La Genèse ajoute Kasdim à Ur pour distinguer Ur d'autres villes du même nom. Cf. Augicsta Tcmrinorump Augusta Trevirorum, etc. Voir Schrader, Keilinschriften und Geschichtsforschungy 1878, p. 97.

4 [EuiroX8pi.o;] ^«xa-qi ^k ^ftvaâ, çYjaiv, àv woXei Ttiî BaêoXwvtaç Ka(i.apîv^, îiv Tivaç Xé-y^iiv wo'Xiv Oùpiiav Eivai^è fAadeppkYiveuojxeviov, XaX^audv iroXiv èv Tpioxai^exaTT) "f£W(r6ai 'Aêpaàpi. •ytveâ. Eusèbe, Prxp. Evang\, ix, 17, Pair. gr,, t. XXI, col. 708.

6 Contre, cf. Tiele, Babylonisch-Assyrische Geschichte, in-S®, Gotha, 1886, p. 85.

6 Oppert, leçon du 22 avril 1869. Voir aussi ses Inscriptions de JDour Sarkayan, 1870, p. 3, 9, et la note, ibid. M. E. Schrader a exposé la même découverte dans les Additions et Rectifications de ses Keilinschriften und dos alte Testament, 1872, p. 383-384. Voir aussi, sur l'identification d'Ur et de Mughéir, F. Finzi, Ricerche per lo studio deîVantiohità Assira, Florence, 1872, p. 174*177. Elle est maintenant universellement acceptée.

nous reste maintenant à rechercher ce qu'était cette ville. Quand le voyageur descend le cours de TEuphrale, à peu près à moitié distance entre Babylone et Tembouchure du fleuve dans le golfe Persique, il remarque à l'ouest, sur une légère élévation , un monceau de ruines^. C'est ce qui reste de l'ancienne « ville des Chaldéens, » Ur, la patrie d'Abraham. Aujourd'hui, on l'appelle Mughéir, Omghéir, (( la ville de Tasphalte, la bituminée ou couverte de bitume, » parce qu'on y rencontre à chaque pas de vieux débris de briques, réellement couverts de bitume. La plaine, à l'enlour, est si basse, que lorsque les eaux grossissent annuellement, elle devient un Véritable marais, au milieu duquel Mughéir prend l'apparence d'une île, où l'on ne peut aborder qu'en bateau*. Mais il n'en était pas ainsi, il y a environ quatre mille ans*. Alors la ville était florissante : on y cultivait les sciences et les arts, des astronomes y observaient le ciel, des poètes y composaient des hymnes et des épopées, des scribes patients y écrivaient sur l'argile des livres dont les copies nous ont été partiellement conservées*. Les eaux

1 a The whole cipcurnference of the ruîas is 2946 yards ; their leoglh, 10^6 yards; and their greatest breadth, 825 yards. »Taylor, Notes on the ruins of Mugeyr, dans le Journal ofthe Royal Asiatic Society, 1855, t. XV, p. 261. Mughéir est à dix kilomètres eariroa à Toaest de TEuphrate, ▼is-à-yi» de l'embouchure du Schat«el-Hi6. Voir les raines d'Ur dans le Manuel biblique, 9* édit., t. i, n^ ^2, p. 645. Cf. J. Menant, Babylone et la Ghaldée^ plan et description, p. 71.

2 Voir pour toute celte description, J. S. Ttylor, dans le Journal ofihe Royal Asiatic Society^ t. xv, 1855, p. 260-27Ç, avec des plans.

3 Les monuments cunéiformes mentiooaeal encore un préfet d'Ur, appelé Ningal, du temps d*Assaraddoo, roi d*Assyrie, 681 à 668 avant J.-C.

^ Voir ce que nous avons dft, p. 184, sur les bibliothèques de la Ghaldé«. On peut juger par là de la fausseté de rassertion d'£wald, qai, pour expliquer plus facilement la formation des Ugendet patriarcales , prétend que récriture était inconnue du temps d'Abraham. Qesohiohu des Volhéë Israels, 3* édit., 1864, t. r, p. 73, 423.