CHAPITRE II. PATRIE d'aBRAHAM

roi d'Ur, a fait élever un temple; il a aussi fait construire l'enceinte d*Ur^ »

JLedieu Nannar ou Sin était le grand dieu d'Ur. La lune, dans le ciel sans nuages de la Chaldée» a un éclat si brillant et si doux, elle rendait aux habitants tant de services pour leurs études astronomiques, qu'ils lui donnaient le pas sur le dieu Soleil lui-même. Sir Porter a découvert dans les ruines d*Ur un cylindre plus ancien qu'Abraham. On y voit un personnage assis, la main droite tendue vers trois figures debout, dont deux paraissent être des femmes. Au-dessus plane le croissant, symbole de la lune ou du dieu Sin, le dieu tul-élaire d'Ur^. Sur l'inscription on lit : « A Lig-Bagas, le puissant, roi d'Ur, Hassimir patesi de Es-ba-ak-gi-sin-ki, son serviteur. »

Dans une vieille hymne accadienne, nous trouvons cette invocation au dieu Nannar ou Sin :

0 père, Dieu d'Uru-ki, seigneur d'Urumma (Ur), chef des dieux,

1 Voir G. Smith, Early History of Bahylonîa, dans les Records of the past, t. m, 1874, p. 9-10; E. Schrader, Keilinschriftliche Biblio^ thehy t. III, part, i, p. 76-80.

' Sir R. Porter a reproduit le sceau du roi Lig-Bagas dans ses Travels in Georgia, Persia, etc., t. ii, pi. lxxix, fig. 6. Nous le donnons d'après lui, Figure 29. Il est aussi dans G. Rawlinson, The five great monarchies, 1. 1, p. 118; J. Menant, Rapport sur les cylindres assyro-chaldéens du Musée britannique, dans les Archivesdes missions scientifiques, 3® série, t. VI, 1880, p. 122, n" 55. Ce sceau, longtemps perdu, a été retrouvé depuis à Bagdad et est conservé maintenant au Brilieb Muséum, où il est entré en 1880. Son authenticité a été contestée par M. J. Menant, à TAcadémie des inscriptions, dans les séances du 2 août et du 20 septembre 1889. Voir à ce sujet Th. G. Pinches, The Genuineness ofthe Cylinder of Ur-bau, dans leBabylonian and Oriental Record, 1889-1890, t. iv, p. 9. — La rube que porte le premier personnage, debout devant le personnage assis, est d'après M. Heuzey, la riche étoffe chaldéenne, garnie de mèches floconneuses, appelée dans Vdinllquiié kaunakès. Journal officiel y U mai 1886, p. 2162.

0 père , dieu d'Uru-ki, seigneur du temple de Sir-gal, chef

des dieux!...

A ta maison (le temple de Sir-gal), sois propice! A la ville d'Urumma... sois propice'!

C'est sans doute dans le temple élevé par les rois d'Ur en rhonneur de Sin que Tharé et les autres ancêtres des Hébreux avaient commis les actes idolàtriques que leur reprochait plus tard Josué^.

Les maisons primitives de la Ghaldée n'étaient que des huttes de roseaux ; mais du temps d'Abraham , c'étaient de solides constructions en briques ^ Le terrain d'alluvion da bas Euphrale est privé de pierres à bâtir. L'argile, abondante et commode, en tient la place. Les demeures des habitants s'élevaient, comme les temples et les tours, sur une plate-forme artificielle, les murs en étaient épais et massifs j ornés de cônes peints, formant des dessins divers, encastrés dans des briques; les ouvertures ou fenêtres étaient hautes et petites, les appartements longs, étroits, sombres et conduisant de l'un à l'autre. On y entrait par une grande porte cintrée. Tout autour, selon l'usage général de l'Orient, des arbres, un bocage en miniature, destiné à protéger par son ombre salutaire contre l'ardeur dévorante du soleiM.

La ville paraît avoir été abandonnée , vers l'an 500 avant J.-C, mais elle continua à être un lieu sacré où se faisaient

* F. Hommel , Die vorsemitischen Culturen^ p. 203.

2 Josué, XXIV, 2.

3 Oq peut voir la description d'une maison chaldéenne, celle du patesi, des ruines deTell-Loh, dans le Journal officiel, 26 juillet 1886, p. 3449.

^ Observons toutefois que rien, dans le texte sacré, ne prouve rigoureusement que la famille d'Abraham était alors sédentaire. Elle pouvait bien mener une vie nomade et camper sous la tente, sous les murs d*Ur ou même dans son enceinte, comme le font aujourd'hui certaines tribus arabes, dans les villes encore subsistantes de ces régions. Voir plus loin, p. 450.