CHAPITRE 111. MIGRATION d'aBRAHAM

recevant la lumière par Touverture laissée à l'extrémité du cône. La pénurie, il faudrait plutôt dire l'absence de bois, a toujours obligé de leur donner cette forme bizarre.

On rencontre beaucoup de canaux dans les environs de la ville. Mais ce qui attire surtout l'attention du voyageur et excite sa curiosité, c'est le puits deRébecca, ce puits où elle rencontra Éliézer et où Sara s'était certainement rendue avant elle. Maintenant encore, tous les jours, les troupeaux se rassemblent autour du puits, et les femmes de Haran viennent tous les matins s*y approvisionner d'eau pour la journée. « Le même jour, dit M. Malap , racontant son voyage dans cette ville, j'allai à ce puits... au moment où les femmes vont y puiser de l'eau. Il y en avait un groupe qui emplissaient, — non plus leurs vases, caries marches que Rébecca descendait pour aller puiser de l'eau sont maintenant obstruées, — mais leurs outres, en puisant à Torifice du puits. Tous les alentours portent des marques de l'antiquité et des ravages du temps. Comme c'est le seul puits d'eau potable-de la contrée, il est irès fréquenté. D'autres puits servent aussi à abreuver les troupeaux. On y voit divers canaux de différente hauteur pour les chameaux, pour les brebis, les chèvres, les chevreaux et les agneaux ^

1 M. de Sarzec a découvert, en avant du palais chaldéen de Tell- Loh, un bassin de pierre, décoré de sculptures, monument jusqu'ici unique dans Tart oriental. Les grands côtés portaient une file de figures de Temmes, tenant dans leurs mains des vases d'où jaillissaient deux gerbes liquides. « Ce bassin monolithe, de forme très allongée, observe M. Heuzey, procède du type primitif des auges ou canaux de bois, dans lesquels les populations pastorales font boire leurs troupeaux... Il devait servira procurer aux caravanes qui faisaient balte devant le palais ce que Ton peut appeler rhospitalilé de Teau. Cette eau était sans doute celle d'un puits voisin , apportée chaque fois dans des urnes , comme le montre la scène biblique de Hébecca abreuvant les chameaux d'Eliézer. Il y est question, en effet, d'uo semblable bassin, appelé shôqet en hébreu, et placé près du puits public de la très antique cité habitée par Bathuel. » Journal officiel , 3 novembre 1887, p. 4848.

Les femmes portent des anneaux au nez ^ et des bracelets à leurs bras, quelques-uns d'or ou d'argent, d'autres de cuivre ou même de verre*. »

Les principaux habitants aetuels de Haran sont des Bédouins, attirés en ce lieu par les pâturages du voisinage. Quelques-uns logent dans des maisons, la plupart campent sous leurs tentes de peaux de boucs noirs. Ils Dourrisseot leurs bestiaux avec les herbages que produit la plaine de Servdj. Celle-ci s'étend entre Haran et l'Euphrate. Elle est entourée d'une couronne de collines, formée de roches volcaniques, et dont les dernières ondulations vont expirer sur les bords de l'Euphrate. Son étendue est de plus de trente kilomètres carrés; de petits ruisseaux la parcourent dans tous les sens, mais ils sont souvent à sec; on y compte plus de viugt villages. Abraham y a conduit certainement bien des fois ses troupeaux, comme plus tard son petit-fîls Jacob y conduisit ceux de Laban. Pendant l'hiver, la température y est basse; en été, la chaleur y est étouffante,

1 Voir plus loin, Figure 34, p. 508. — Voir aussi dans Prisse, Oriental Album, CharacterSj Costumes and Modes of Life y Londres, 1848, Plaie 16, une femme portant le Q73, nézem , au nez.

2 Malan, Philosophy and Truth^ p. 373. — « Hier, en arrivant à Katié, j'aurais voulu, écrivait en 1839 de Palestine M. Horace Veroel à un de ses élèves, M. Montfort, vous tenir là, près de ce puits où toutes ces filles arabes viennent puiser de Teau. C'étaient les filles de Jéthro, Rébecca et ses compagnes, que sais-je? Je n'étais plus l'homme de la rue Saint-Lazare, en les voyant remplir leurs cruches, puis les auges, afin que le voyageur et sa monture pussent se rafraîchir... Elles se livraient à une conversation assez animée pour que je pusse supposer qu^elles s* entretenaient des commérages de leur tribu. N'importe. Elles n'en faisaient pas moins le tableau le plus admirable des mœurs décrites dans l'Écriture. (1 était vrai celui-là... Le ciel était bleu, le sable jaune, le sang circulait sous la peau bronzée de ces bras qui soulevaient ces lourdes cruches pour les placer sur l'épaule... Rien n'était plus noble que la scène qui venait de se dérouler devant mes yeux. » Des rapports qui existent entre le costumée des anciens Hébreux et celui des Arabes modernes. Dans UHlustration, 1848, p. 371.