IV. COMMENCEMENTS DE STRAUSS

ridée, qu'il devait transporter un jour dans le domaine biblique. Il avait entrepris celte étude avec quelques camarades. On se réunissait le dimanche; chacun avait étudié d'avance le paragraphe qui devait faire le sujet de la conversation ; l'un des assistants le relisait tout haut , puis la discussion s'engageait. C'était à qui jetterait quelque jour sur les obscurités du texte. On avançait lentement, mais le labeur était une conquête. « Aucune lecture, ajoute Strauss, n'aurait pu mieux répondre à nos besoins. »

Le résultat de cette étude fut pour lui l'acceptation de Topinion de Hegel , « que la religion chrétienne et la philosophie ont le même contenu ; seulement la première sous la forme de l'image, la seconde sous la forme de l'idée ^ » Strauss n'eut plus d'autre Credo que le panthéisme.

Pour compléter ses études, après avoir fini ses cours réguliers à l'Université de Tubingue, il fit un voyage à Bef/n et suivit pendant six mois les leçons de Schleiermacher. Schleiermacher est un des hommes qui ont exercé et qui exercent encore par leurs écrits la plus profonde influence sur les esprits en Allemagne. Mélange incompréhensible de vérité et d'erreur, de foi et d'incrédulité, plein d'un vague sentiment de religiosité et en même temps tout imprégné de panthéisme et ne croyant pas à Timmortalité de Tâme, il est d'autant plus dangereux pour les âmes qu'il sait faire vibrer les cordes généreuses du cœur et qu'il évite les excès les plus grossiers dans lesquels sont tombés les autres rationalistes de son pays. Ses idées fausses choquent moins, noyées qu'elles sont au milieu d'idées acceptables, mais c'est là ce qui les rend plus pernicieuses. Pour lui, l'Église doit être une masse liquide, sans contours arrêtés, sans organisation fixe^. Les Livres Saints sont devenus

^ Strauss, Essais d*histoire religieuse. Christian Mârklin, p. 325. * Schleiermacher, Ueber die Religion, iv^e Rede, édit. Brockhaus,

■ Hible par leur propre puissance, mais tout autre livre . devenir la Bible à son tour'. Le miracle est le Dom reuxd'uQévénement naturel. En d'autres termes, Scbleierher conserve de nora le surnaturel et le oie de- Tait. Une doctrine ne pouvait déplaire au Futur auteur de la Vie

Q 1830, Strauss, a'ayant plus aucun sentiment de foi, plit en Souabe des foactioas pastorales, sans être trop blé par une incrédulité que sa cbarge l'obligeait à dissier. Il écrivait à son ami Mârklia, qni ne jouissait pas naême calme : « Il faut avoir uoc penséo de derrière iiger de tout par là, en parlant cependant comme le pie'. » Tout en parlant comme le peuple, il préparait 'ie de Jésus. En 1833, il étaitdevenu répétiteur au sémie théologique de Tubingue. Il donnait aussi àl'Univerdee legODS de philosophie oii il exposait avec succès la trine de Hegel. Les sermons qu'il prêchait en raison de tharge étaient, dit-on, très édifiants et goûtés des perles pieuses. En même temps, il rédigeait sa Vie de Jésus parut dans cette ville en 1835'.

a Vie de Jésus est la dernière étape de la libre pensée. idace de la négation y est poussée jusqu'à ses dernières tes; l'existence historique même du fondateur du Chrisisme y est à peine reconnue. Le danger d'une telle pu-

, p. 136, l. ] de !ï Bibliotheh d«r deuUohen Nationalliteratur ti-iif itnd XIX Jakrhundert.

Schleiermscher, Ueber die Religion, v'" Rade, p. 196. ilrauflfl s'appuie plus d'une fois sur l'autorité de Schleiermacher dans ie de Jésus, Voir par exemple, lalrod., l. i, p. 54, SS, 101. Strauss, Chfistian Mâi-ktin, dana les EssaU d'hiitoire religieuse, 10-331.

Das Leben Jesu kHHsch bearbeitet, 2 in-S°, t. t, 1S3S, t. u, (836. uile en français par Ë. Liltré, Vie de Jésus ou examen critique ie histoire, i io-g», Paris, 1839-lHiO; 2° ëdîtion, 2 În-S», 1B56; 3* édi- 1S64. Il y eut de nourelUs édilions aUemnrides en 1B37, 1339, tStO.