CHAPITRE V, yiCTOl&E d'aBRAHAM. SOi

f pars daos le désert, au delà du Jourdain, de leurs rois -• Zébée et Salmana* ; c'est aiosi que David battit égalemeut . les Amalécites qui avaient pillé Siceleg^.

. § III. -«- les explicatiom rationalùtes du chapUre XIV de la

Genèsôy il y a quelques années.

Nous avons montré comoEieni les découvertes assyriologi* ques confirment le récit du chapitre xiv de la Genèse; il est utile de faire voir maintenant» par quelques exemples, comiment les rationalistes cherchaient à le battre en brèche, il y a quelques années à peine, et à prendre Fauteur sacré en défaut. Knobel disait en 1B60 : « Le récit du chapitre xiv de la Genèse est écrit de telle sorte que, somme toute, on doit le regarder comme fondé sur une véritable tradition historique. On ne peut cependant pas mécounattre, dans quelques traita, Tinfluence de la légende, en particulier concernant la rôle politique des rois ennemis. Us apparais-sQQt comm^ indépendants, Chodorlahomor du n^oins; le^

< Jud., vm, (0 et suiv. Voir plus loin, tOïPe m.

3 I Sam. (I Reg.)t xxx, 17. — Le chapitre xiv de la Genèse se termine par rhistoire de Melchisédech. M. Sayce, Higher Criticism, p. 134-178, moBtre comment la découverte des leUres de Tell el-Amama confirme pli|fieurs détails de cet épipode. Il conclut (p. 177] : « Nous avons trouvé des documents plus anciens que Te^^ode qui prouvent, non seulement que Jérusalem était une capitale, et une ville sainte, et que la description qui nous est tracée de Melchisédech est en complet accord avec les faits, mais aussi quMl y avait parmi les habitants de Jérusalem, longtemps avant Tinvasion Israélite, des hommes capables de lire, d'écrire et d'enregistrer les événements dont ils avaient été les témoins sur une argile impérissable. » L'auteur de la Genèse a donc pu avoir entre les mains des documents pour écrire son histoire, comme il en a eu pour raconter l'invasion de Chodorlahomor et de ses alliés. Le premier livre du Pentateuque s'appuie ainsi, même sans parler de son inspiration, sur des documents bistQr}quç9 dont la critique la plus exigeante n'a pas le droit de ne pas tenir compte.

Irois autres rois l'accompagaeat, el les rois de la vallée de Stddim soDt ses tributaires. Par coDséqueiit rËlymaïdeon la Susiaoe , qui n'a jamais su d'ailleurs aucuoe importance, aurait étendu son domaine , du temps d'Abraham , presque jusqu'aux bords de la Méditerranée, et exercé une sorle d'empire universel. Oa ae trouve nulle part trace de ce pouvoir, et Josèphe a certainement raison , quand il entend par ces ennemis les Assyriens qui étaient alors maîtres de l'Asie'. ))

Nous avons vu comment les textes authentiques des rors d'Élam eux-mêmes établissent, contrairement à ces affirmations de Knobel, que la Susiane a eu l'importance qui lui est attribuée par la Genèse, que ses princes ont étendu leur pouvoir jusqu'aux rives de la mer Méditerranée , comme k dit Moïse, et que les Assyriens n'ont Joué aucun rôle dans cette campagne.

Cependant Knobel admet encore l'exactitude historique du fond du récit. D'autres rationalistes ontétébeaucoup plus audacieux que lui , et ont prétendu n'y trouver que des rayes ou des Fables. Bohlen a imaginé de voir dans AmrapbeJ, irdanapale; dans Arioch, Arbace; dans Cbodorlahomor, Hésis. Hilzig' a supposé que la campagne des rois asiatiles contre Chanaan était une imitation de la campagne de :nnachérib, faite plusieurs siècles après, parce qu'il est t de l'une et de l'autre qu'elles eurent lieu « la quatorzième mée'. »

Mais ils ont tous été dépassés par Grolefend, homme

1 Knobel, JJie Genesis, Leipzig, ISSO, p. IS2. Il coDliaDâ ensuite à

lettre, pour siuquer la Bible, uoe Toute d'erreurs biiloriqaeB que tel

courerles nècentes permetteni égsleitieal de rètuler.

■ F. Bilzlg, Gftchichtt des Volkes liraeli, 2 îd-S", Leipiig, 1SG9,

ï Gan., ïiï, 5 elll (IV) Reg„ ivui, 13. Voir Tuch, KomtMniar ûb*r

t Geneti$, 1" edit., p. 308.