CHAPITRE V. VICTOIRE D'aBRAHAM. S

pourtant d'une vaste science et dont la pénétration et la sagacité ont contribué aux premiers déchiffrements de l'écriture cunéiforme*. Selon lui, l'invasion élamite en Palestine n'est qu'un vieux mythe babylonien. Chodorlahomor est l'automne; Amraphel, le printemps; Arioch, l'été; Thidal, l'hiver. Ces rêveries reposent sur des étymologies fantastiques et contraires à toutes les lois de la philologie. Chodorlahomor signifie, à l'en croire, « lien pour la gerbe, » et désigne par conséquent le temps des récoltes qu'il prétend être l'automne; Amraphel vient d' Vmer, « agneau^, » et depel, pour pul, « grand; » Arioch désigne clairement « le lion , » dont le signe précède celui de la Vierge dans le Zodiaque; Thidal vient de tlda^^ « expérience » et de ^al, « coucher du soleil » (comparez Daniel , vi, 15), ce qui indique l'hiver. Les cinq rois qui sont battus, après douze ans de domination % marquent les cinq jours complémentaires que les calendriers babylonien et perse ajoutent aux trois cent soixante jours formés par les douze mois pour achever l'année. Ces cinq jours étaient célébrés par des fêtes, les Sacées, mentionnées par Bérose, pendant lesquelles les esclaves, jouaient en effet, comme les chefs de la Pentapole, le rôle de maîtres, et plaçaient à leur tête l'un d'entre eux qui se revêtait du « zogan » ou manteau royal , etc. *.

Toutes ces rêveries se dissipent devant le simple exposé des faits, tels qu'ils ressortent des monuments et de la Bible, comme l'obscurité de la nuit devant la lumière du soleil;

* Voir plus haut, p. 139; Cf. Beitràge zur Assyriologie, t. i, Leipzig, 1890, p. 80-93.

2 I Esd., vu, 17.

3 Geo., XIV, 4.

* Grotefend, Zti/r àltesten Sagenpoesie des OrientSt ii, Der erste Krieg a/ufErden,eine Dichtung ausspàtere Zett^dansla Zeitschrift der deutsohen morgenlàndisohen Gesellsohaft, t. vur, 1854, p. 800 et 801. Il y a seize pages remplies d'imaginations semblables.

soi LIVRE II. ABRAHAM.

désormais 1« chapiire Kiv de la Geoèse n'est plus comme une page détachée d'un livre perdu et devenue mLompréfaeosible, sur lequel l'imBginatioQ des savatil peul s'exefcer à son gré; it est mainteuanl éclaire par le plein jour de l'histoire et les îgGoraDls seuls pourront voir encore uo mythe babylonien ou autre dans l'histoire de Chodorlahomor, Toutefois ces divagations de la fauése stiéncé ne sont pas saos utilité : elles foui reâBôrtir l'importance des découvertes archéologiques, qui moalrent lé caractère arbitraire en même temps que la fausseté de ces explications prétendues scientifiques.