CHAPITRE VI. MŒURS PATRIARCALES

de colonnes engagées, sans chapiteaux, supportant un simple filet qui orne la muraille .La partie intérieure a été décrite, il y a une soixantaine d'années, par Badia, renégat espagnol, qui avait pris le nom d'AIi-Bey. La mosquée elle-même n'a pu être visitée par un chrétien qu'à la suite de la guerre de Grimée. En 1861, la Porte accorda au prince de Galles l'autorisation d'y pénétrer; mais le futur héritier de la couronne d'Angleterre lui-même fut obligé de s'arrêter à l'entrée de la caverne de Makpelah et il ne lui fut permis d'en apercevoir que l'ouverture. Le marquis de Bute, le célèbre converti anglais, qui a obtenu de visiter la mosquée en 1866, n'a pas été, naturellement, plus favorisée 11 en a été de même du prince héritier de Prusse^, le troisième personnage à qui un ûrman avait permis l'entrée du Haram en 1869^.

Le prince de Galles était accompagné par plusieurs savants qui ont publié une relation détaillée de leur visite^, mais sans pouvoir donner, d'après ce que nous venons de dire, aucun

i Voirie résumé de la descriptioa du marquis de Bute, dans Porter, Handbook for Syria and Palestine, 1875, p. 104.

2 Le prioce Friedricli Wilbelm, né en 1831, devenu empereur d'Allemagne le 8 mars 1888» sous le nom de Frédéric 111, mort le 15 juin 1888. ^ Ce qui a été impossible à ces grands personnages ne l'a pas été à un photographe. Le sultan ayant désiré pour son album les tombeaux des patriarches, un artiste a été introduit récemment dans le lieu sacré pour les photographier. Grâce à l'obligeance de M. Tabbé Bastoul, vicaire à Montauban, nous pouvons les reproduire ici , Figures 36 et 37.

^ Cette visite a été racontée en détail par deux savants qui accompagnaient le prince de Galles, le consul de Prusse, G. Rosen, Die Patriarchengruft zu Hehron , deren Besuch durch den Prinzen von Wales und ihre Bedeutung fur die biblische Archàologie^ in-8o, Berlin, 1853, et le doyen de Westminster, A. P. Stanley, The Jewish Church, Appendix u, The cave of Macpelah, 1. 1, p. 448 et suiv. Les princes de la Tamille royale d'Angleterre qui ont visité la Palestine en 1882 ont pu pénétrer dans la mosquée d'iiébron, mais non dans la caverne, avec le capitaine Conder, Weekly Times, 30 juin 1882.

reoseigoemeDl sur rioléneor de la caverne. U a architecte piéiDODiaig^M. Pierotti, attaché au service du aultao, a réussi, grâce à ia proteetioo du gouverneur de Jérusalem et dit gouverueur d'Hébron, à pénétrer trois fois, habiUé en Arabe, dans la mosquée d'Abraham , le B novembre 4856 , le 7 janvier et le S5 août 1859. C*esi à lui que uous devons les maigres reuseignements que nous possédons sur Makpelab.

A sa première visite, il ne put rien voir.

« Le 7 jsnvier i^$9, dit*ii> en racontant la secoDde, une favorable occasion n>e procura le plaisir de rentrer daos Finlériour de l'enceinte sacrée, et par les trous coaiig^us aux sarcophages par desquels on fait habituellement descendre une lampe \ il m» fut permis d'abaisser une corde que j'avais subdivisée en décimètres. Les mesures obtenues m'indiquérenl que le sol inférieur dé la caverne avait deux niveaux différents, et m'apprirent l'épaisseur de la rocbe supérieure contiguë au pavement de la mosquée. J'obtins aussi beaucoup d'éclaircissements fort intéressants qui me confirmèrent que le vide de la caverne est plus étroit en sens longitudinal et transversal que le périmètre limité du mur judaïque.

)) Celle seconde visite me Qt donc voir, par le fait, pourquoi cette localité fut anciennement appelé Macpéla , c'està-dire, caverne double. En effet, le sol inférieur présente deux niveaux différents, et comme le mur nord de la naosquée m'assura qu'elle devait être fondée sur un terrain des plus réRislants, j'en conclus que dessous, dans la caverne, devait se trouver une division remarquable; et ce qui fortifia ma pensée , c'est l'ouverture qui communique avec la

f Le prince de Galles ne put obtenir que çeKe lampe Tût allumée. « Il \)h\\{ au saint cTavoIr ta îampç allumée pendant ta nuii, lui dirent Im musutmafls, mais non en plein jour. » A. P. Stanley, The Jewish Churçh, Appendix ii, t. i, p. 505. Le prince et sa suite durent se contenter de celtfi réponse et se retirer ainsi sans avoir rien vu. Le consul de Prusse, M. Rosen, raconte quel fut leur désappointement, Die Patriarohengruft su Hebron, p. 401-402.