FÉM

ahadu.

'ahat, « un; »

estin,

ihtu, «UD,

» conservé

dans 'a^tê-'asar, « un et dix

sanie.

sanetu,

^enaïm.

setaïm, « deux; »

salsatUy

salsu,

Mlôs^

selosâh, « trois ; »

irbittUy

arba'i.

'arba' ,

'arbâ'âhf « quatre; »

hamistu.

hamsa,

hâmês,

hamisah, « cinq; »

sisatu,

sissa,

ses.

Stésahy « six; »

sibittu,

sibUy

seba\

Sibe^âh, « sept; »

{samnaiu)

, samna.

semônéhy

semônâh, « huit; »

{tisittu),

'{tlss'a),

têsa\

tû'âh, « neuf; »

'esirtu,

*esru,

*éèer,

'asârâ, « dix; »

*esraa,

^ekerîm,

« vingt; »

silasaa,

Selôsîm,

« trente ;

me*.

rnê'a.

« cent ; »

alapu,

'élef.

(( mille. »

On le voit, tous les noms d'unités, de centaine, de mille sont identiques, et les noms de dizaines se forment de la même manière. Le système arithmétique des Hébreux et des Chaldéens est le système décimale

Ajoutons que le nom du mois et de l'année, ainsi que le calendrier sont semblables :

Assyrien.

Hébreu.

arhu,

yerah, « mois; »

sanatf

sâtiâhj f< année*. »

1 On trouve aussi eu assyrien uq système sexagésimal d*où nous vient la division du cercle en trois cent soixante degrés. On a peut-être une trace de ce système, Deut., m, 4; I (III) Reg., iv, 3 ; 1 Par., ii, 25 ; II Par., XI, 21, Gant., m, 7, etc.

s Sur le calendrier assyro-chaldéen , voir Sayce, dans les Records of the pasty t. I, p. 164-165 et t. vu, p. 157 et suiv. ; Id., Babylonian Literature, in-S», Loodres, 1877, p. 55-58. Remarquons ici que le calendrier

ORIGINE d' ABRAHAM. 548

La locution hébraïque be^aharit hayyamim, « après des jours », se trouve aussi en assyrien dans le même sens : ana ahrat yumi. Un point qu'il est intéressant de noter ici, c'est que les Chaldéo-Assyriens distinguaient, comme les Hébreux, le septième jour par l'abstention de certaines œuvres. Ils se reposaient les septième, quatorzième, vingt et unième et vingt-huitième jours du mois et ils appelaient ces jours de repos sabbat*.

De même que l'arithmétique et le calendrier, le système des poids et mesures a été importé par Abraham d'Ur Kasdim en Chanaan. La plupart des mesures dans les deux pays ont même valeur et même nom :

- Assyrien. Hébreu.

ammaty 'ammah, « coudée ; »

mana, manéh, « mine; »

sulku, sékel, « sicle, poids; »

minutu, mônéh, « nombre, partie, etc.*. »

égyptien est complètement différent du calendrier assyro-chaldéen et du calendrier hébreu. Cf. M. Schwab, Almanach perpétuel hébreu- finançais y in- 12, Paris, 1864. Voir le calendrier égyptien dans les Records of the past, t. II, p. 161. Cf. H. Brugsch, Thésaurus insoriptionum xgyptiacarum; astronomische und astrologische Insohriften, in-4o, Leipzig, 1883. Autant il y a de ressemblances entre les Cbaldéens et les Abrahamides, aussi pea y en a-t-il entre les Abrahamides et les Égyptiens, et rien n*est plus propre à montrer quel est le vrai berceau des Hébreux. Voir, pour les mœurs et les lois, la place plus importante qui était faite aux femmes égyptiennes, F. Robiou, Mémoire sur V économie politique de VÉgypte, 1876, p. 234-235; sur la polygamie, qui était permise aux prêtres, ihid., p. 59. Nous ne prétendons pas cependant nier que Ton ne retrouve chez les Hébreux des traces, quelques-unes importantes, de leur long séjour en Egypte, depuis Jacob jusqu'à Moïse. Voir, sur ce sujet si digne d'étude, l'abbé Ancessi, V Egypte et Moïse ^ 1875, et plus loin tome II, livre v.

* Sayce, Records ofthe past, t. i, p. 164; t. vu, p. 157 et suiv. ; G. Smith, Assyrian Discoveries, p. 12 ; Fried. Delitzsch, Chaldàische Genesis,p. 300-30i. Voir plus haut, p. 239-240.

2 Sur les poids et mesures assyro-chaldéens, voir Sayce, dans les Records

Noas pourrioDS muUiplier à riofioi les rapprochements du geore de ceax que nous venons de citer. Mais les exemples que nous avons déjà rapportés sont suffisants poar prouver que la civilisation hébraïque, en dehors de son élément surnaturel et divin, o*est qu*un rameau détaché da vieux tronc de la Chaldée. Toutes les connaissances indiquées par la Genèse comme antérieures au départ de la famille de Tharé pour Haran sont exprimées par des mots semblables dans les deux langues. Nous Tavons vu pour les métaux, pour les animaux, pour les noms de nombre et de mesure , pour tous les objets usuels , etc. Nous pouvons mentionner, en finissant, les briques, qui étaient les seuls matériaux de construction de la Chaldée. A. libittu, H. lebênah^, ainsi que le nom du bitume qui avait été employé dans la construction de Tarche de Noé et qui servit aussi à rendre plus solides les murs de briques de la tour de Babel et d'autres constructions, A. hupur, H. kôpêr^. Le verbe qui signifie « écrire » et désigne les « scribes » dans l'Exode,

oftheptMt, t. T, p. 166; Fr. Lenormant , E$sai9urun doGument mathématique ûhaldéen et, à cette oooasion, sur le 8ystèm,e des poids et mesures de Babylone, io-S» lithographie, Paris, 1868; Oppert, UétàUm des mesitres' assyriennes , fixé par] le» textes cunéiform.e8 , dans le Journal asiatique, août-septembre 1872, p. 157 et saiv.; Mélanges d'arohéologie égyptienne et assyrienne, novembre 1872, p. 28. — Cf. C. Rodenbach , La coudée étalon linéaire des Égyptiens sous les PAara^ns, etc., in-l", Bruxelles, 1883 (avec la reproduction de plusieurs coudées égyptiennes à la f)ndu volume); E. Revillout, Poids sémitico-égyptiens, dans VAnnuaire de la Société française de numismatique, t. m, 1884, p, 137-145. La comparaison entre les poids et mesures égyptiens. Records ofthe pasty t. ii, p. 164, prouve également que les Hébreux ont peu emprunté aux Égyptiens, quoiqu'ils leur aient emprunté quelque chose. Voir Chabas, Zeitschrift fur agyptische Sprache, 1859, p. 59-60. Nous parlerons au t. ii, I. v, ch. xiii, p. 590, de Véphah, du hôm^er, du hin et de la coudée, *ammÂh. — Cf. Manuel biblique, 9* édit., n^ 184, t. I, p. 209-304.

» Voir plus haut, p. 376-377.

; > Voir plus haut, p. 327-328.

ORioïNi;. p'açrapam. 547

SQterim, se retrouve en assyrien, çt c'egt, avçç T^rçibe, la seule langue sémitique qui Tait cooservé,

Ainsi le dictionnaire de l'hébreu et celui de Tasisyrieu sont essentielleipeut les cpêmes, malgré les différeuces inévitables qui $e SQUt introduites iusensibleonent, dans la suite des âges, sous l'influence du nouveau milieu dans lequel out vécu les Hébreux, ce qui ne saurait surprendre les linguistes. Nous venons de voir que la plupart des substantif sont semblables, nous pouvons affirmer la ressemblance de la grammaire comme celle du lexique.

Au moment où la famille d'Abraham quitta la Mésopotanoie, la langue était déjà fixée. Elle était arrivée à sa période flexionnelle depuis une époque relativement ancienne. La lave qui avait coulé d'abord avec abondance, s'il est permis de s'exprimer ainsi, s'était figée; elle ne continua pas à s'épancher et à s'étendre, comme cela eut lieu pour les langues indo-européennes. A partir de ces temps reculés , on ne peut signaler aucun changement bien sensible, aucun progrès notable daqs la famille sémitique. Tout l'appareil qui lui est propre existe déjà : racines trilittères ; persistance des consonnes; changements internes dans les mots, produits par les variations des voyelles ; pauvreté de temps et de modes dans les verbes; au contraire, richesse de formes pour exprimer, à l'aide du même verbe , diverses nuaoces de la même idée, Tactivité et la passivité, l'intensité de l'action et la causalité ; véritable armée de lettres et de syllabes préformantes et adformantes, préfixes et suffixes, pour marquer la différence des rapports, etc.; rareté ou absence de mots abstraits; abondance de termes concrets; pénurie de particules.

Ces traits caractéristiques, communs à tous les idiomes sémitiques, nous les rencontrons en assyrien et en hébreu, mais nous y découvrons aussi des liens de parenté plus étroits. Tout ce qui constitue, pour Ainsi dire, la oharpente

du langage, les radicaux, les proDoms, les verbes comme les subsiaotifs sont géDéralemeut les mêmes. Les pronoms personnels, ces vieux éléments du discours, irréductibles dans toutes les familles de langues dont ils forment un des fonds les plus anciens, sont naturellement seoiblablés :

A. anaku, a{nah)nL

H. 'ânôki, *anahnoUy « je, moi, nous. » Â. atta, m. s.; atti, f. s.; attunu, m. pL; {aUina\ f. pi. H.,aftô, m. s.; 'a^, f. s.; 'aWem, m. pi.; 'atten, 'attênah, f. pi., « vous. »

A. su, m. s.; si, f. s.; sunu, m. pi.; sina, f. pi.

H. kû\ m. s.; hî\ f. s.; Mm, m. pi.; hênyï. pi., « il, elle; ils, elles. »

Les pronoms possessifs ou suffixes , ajoutés à la fin des mots , sont aussi les mêmes :

A. ya; avec les verbes , ni, s.; ni{nu), pi.

H. i; avec les verbes, ni, s.; nu, pi., « mon, notre. »

A. ka, m. s.; ki, f. s.; kunu, m. pi.; (kina), f. pi.

H. ka, m. s.; ke^ f. s.; kem, m. pi.; ken, f. pi., « ton, la, votre. »

A. su, m. s.; sa, f. s.; sunu, m. pi.; sina, f. pi.

H. hv, m. s.; /ta, f. s.; hem, m. pi.; /i^n, f. pi., « son, sa , leur. »

Dans les deux langues, ces pronoms possessifs s'attachent de la même manière aux verbes , aux substantifs et aux particules :

A. saal-su, « demande-lui; » H. sd'alu'ni, « demandezmoi. »

A. sumi-ka, H. Um-ka, « ton nom. »

A. itti'kumu, H. 'it-kem , « avec vous. »

ORIGINE d' ABRAHAM. 549

On voit, parce dernier exemple, que la particule qui mar que la liaison, « avec, )> est la même dans les deux langues.

Nous pourrions faire entre les autres pronoms des rapprochements analogues à ceux que nous venons d'indiquer. Contentons-nous de signaler une exception intéressante qui marque, nonobstant cette variation, la communauté d'origine. Le pronom démonstratif assyrien ullu est devenu en hébreu l'article hal, comme en arabe l'article *a/, dont 17 se contracte en hébreu avec la consonne suivante. Le changement n'a eu lieu qu'après l'émigration d'Abraham, puisqu'il n'existe ni en assyrien ni en araméen. Nous avons formé de même en français, comme en général dans les langues romanes, notre article le, la, du pronom démonstratif latin, ille, illa.

Les substantifs se forment semblablement du verbe, en assyrien et en hébreu :

Par des changements de voyelle :

A. riHma; U^réhenZy « compassion, miséricorde. » A. lûan; H. laïon , « langue. »

Par des redoublements de consonne :

A. kussu; H. kissê', « trône. »

Par des lettres préformatives , u = i, t, m, w.

A. uqum, « peuple, armée; » H. yeqûm, « tout ce qui vit sur la terre. » Racine, qûm.

A. talidti, « naissance; » H. loledot, <• générations. » Racine, yâlad,

A. mandat, maddat, « don, tribut; » H. mattân, mattânâh, « don. » Racine, nadan, nâtan^.

1 La racine nadinu = )r\^ est usitée de la même manière en hébreu et en assyrien pour exprimer Tidée de donner, au lieu de Taraméen y*hah, de même que hâni = t^*)i, « aller, » Test au lieu de l'araméen *atah: radu = yyi , « descendre , » au lieu de Taraméen n*h(U , etc.

SBO AFPBIIDICB I.

A. musCi; H. màMa\ ■ issoe. » Racine, yâsâ\ A. nahtttj « génération, » de MiuiA, formé cooune naftd, « combat , » de /a/oi.

Par des lettres adformatives; lU, an = on, om :

A. mattm; H. matiaU^ « règne, empire, » de malik, mi-

lek^ « roi. »

A. rf Kl; H. re'ut^ « domination, » de râ'âh, A. rutan; H. rSôn^ m le premier, » de rô's^ « tête. » A. pikram^ « rebelle, « formé comme H. ^ulam, « ce qui

est devant. »

Notons en passant que cette dernière manière de former des substantifs et des noms en assyrien justifie TexpIicalioD donnée par plusieurs orientalistes d'un certain nombre de noms propres hébreux, où am est une simple terminaison, comme dans Miryam, « Marie, » nom de la sœur de Moïse et de la mère de Jésus- Christ.

Les noms ethniques se forment d'une manière analogue en assyrien et en hébreu , au masculin : en iii = i , au féminin : en ti ou en it :

A. Kaldiai, « Chaldéen; » H., Ih^eêli^ « un Israélite. » A. Dur-sarkinaiti, « Khorsabadienne, nAkkadituv, « Acca-

» dienne; » H. Isré^êlît, « une Israélite, » Misrît, ce Égyp-

» tienne. »

On forme en assyrien des substantifs par l'insertion de consonnes, comme mithus, « combat, » de mahas^. Il existe en hébreu des nome de lieux composés de la même manière, comme ""Estâ'ôl, de sâ^al^. Ce mode assyrien de composition

* Le ^ , resch, inséré, «n arabe, kurs'ya, Qn araméen , korsai , et en phéoicien, 1D*13, ^^ ^*^^^ ^^ ^^ assyrien, kussu, ni en hébreu {«^^^ kissé\ « trône. »

2 Jos., xv,'::.33.

ORIGIWB D ABRAHAM. 5B1

QOU8 rend compte de l'étymôlogie de ce mot et autres Beoi" blable», doot on s'avait pu donner jusqu'ici aucune expli< cation satisfaisante. Les Hébreux paraissent avoir perdu par la suite l'habitude de ce genre de formation, corarae de celui du am final de Miryam \

Nous venons de voir, par rexenaple des nome ethniques, que le genre féminin s'exprimait en hébreu et en assyrien d'une façon semblable. Il en est de même pour la plupart des substantifs et des adjectifs, avec cette différence néanmoins que le t qui marque toujours le féminin en assyrien n'apparaît en hébreu qu'à l'état construit, c'est-à-dire, dans le cas où le mot a un complément, excepte dans quelques a)ots très anciens, comme ;

H. bat pour banat\ A. bint et binit^ « fille. » H. 'ahai; A. ihit.

Rien n'est plus propre que des exceptions de ce genre à établir la communauté d'origine.

A part ce^ vieux restes de formes chaldéennes, nous avons ;

H. méleky « roi, » malkah^ « reine ; » A. malik, « prince, » malikat, « princesse. »

H. rab, m.; rabbah, f.; état construit, rabbat, « nom» bveux; » A. rabu, m.; rabit, f., « grand. »

La forme ordinaire du pluriel masculin est en assyrien i, comme maliki, « les princes,» mais la désinence im du pluriel hébreu se rencontre aussi, surtout dans les anciens monuments (ce qui prouve que la terminaison i est une abréviation de m), par exemple, dans le vieux nom de Assur-ris-ilim, « Assur est le chef des dieux, » et dans la très ancienne inscription du roi babylonien Hammourabi :

* Schrader, dans la Zeitsohrift der deutsohen morgenlàndisohen Gesellschaft, 1872, p. 208-215.

Su-mi-irim u Ak-ka-di-im, « les Sumirs et les Âccads ^ »

Le pluriel féminio s*exprime ordiDairement dans la langue assyrienne par la désinence ât , à laquelle correspond la désinence hébraïque ôt : A. tihamât, « mers ; » H. tekomot, « abyssi, abîmes. »

Le mot 'ab, » père, » par une anomalie encore inexpliquée, prend au pluriel dans les deux langues la teraiinaisoD féminine, A. abût, H. *ab6t.

Les substantifs exprimant les membres du corps qui sont doubles, les mains, les pieds, les yeux et les oreilles, ont également, en assyrien et en hébreu » une forme duelle particulière. Le duel est marqué dans l'écriture cunéiforme par deux clous verticaux , mais il est difficile d'en connaître la prononciation.

Le verbe assyrien a, à peu près, les mêmes temps que le verbe hébreu. M. Oppert, le créateur de la grammaire assyrienne, n'admet pas de parfait. Les autres assyriologues, à la suite de M. Schrader, de M. Sayce, croient à son existence *. Il est rare, néanmoins, et c'est l'aoriste qui est ordinairement employé. L*assyrien a un précatif^ Dans les deux langues, les personnes, le genre, le nombre et les temps sont marqués par les mêmes pronoms ou les mêmes préformantes. On rencontre en assyrien quelques formes de plus qu'en hébreu pour les verbes, mais toutes les formes de cette dernière langue se retrouvent dans la première, sauf les formes passives appelées pùhal et hophal.

Les mêmes classes de verbes , quiescents , gutturaux , défectifs , quadriiittères , sont communes aux deux langues. La répétition si fréquente en hébreu du verbe, à deux modes différents, pour donner plus de force à l'expression, est

^ Méoaot, Inscription de Hammourabi , lignes 11 et 12, p. 14. 2 Voir A. H. Sayce, The tenses ofthe Assyrian Verby daos le Journal ofthê Royal Asiatic Society, t. ix , 1877, p. 22-58.

ORIGINE d'abraham. 553

aussi usitée en assyrien; H. *âsôhya^aséh^ ; A. abussu ibimssu, « faisant il fera. »

Enfin les particules , qui sont généralement les éléments le plus tardivement formés dans une langue , sont en grande partie les mêmes en assyrien et en hébreu. Citons seulement : A. u, vu; H. ve, u, va, « et; » A. ki, H. ki, « quand, parce que; » A. la, ul; H. lo\ 'al, « non, » etc. *.

On voit que la ressemblance entre la langue d'Abraham et celle de la Chaldée est extrêmement frappante. Il est juste cependant de remarquer que les rapprochements que nous avons faits ne sont pas tous exclusivement propres à Tassyrien et à l'hébreu, mais qu'on peut les faire également, en partie ,avec d'autres idiomes sémitiques, ce qui prouve qu'il a existé une première langue sémitique, source de tous les dialectes aujourd'hui connus. Cette langue-mère possédait déjà les notions dont le nom est semblable dans les diverses branches de la famille. Mais quels que soient les traits communs de l'assyrien et de l'hébreu, d'une part, des autres dialectes sémitiques , araméen , arabe , éthiopien, -de l'autre, il est constant que les deux premiers ont entre eux une affinité plus étroite qu'avec aucun autre membre de la famille. Il est remarquable en particulier que l'assyrien ressemble plus à l'hébreu qu'à l'araméen ou syriaque , quoique le pays d'Aram fût limitrophe de l'Assyrie ^

* Prov., XXIII, 5.

8 Voir J. Oppert, Grammaire assyrienne, in-S», Paris, 1860 ;J. Menant, Manuel de ta langue assyrienne, in-So, Paris, 1880; Sayce, An elementary Grammar of the Assyrian language, in-4<>, Londres, 1875 ; '^om^^Assyrian Dictionary, 3 in-S", Londres, 1868-1872; Schrader, dans la Zeitschrift der deutsohen morgenl. Gesellschaft, 1872, p. 262-298; Frd. Delitzscb, Assyrisches HandwÔrterbuoh, Leipzig, 1894.

3 Voici sur l'assyrien et ses rapports avec les langues sémitiques, les observations de M. Sayce, dans son Assyrian Grammar for oomrparatives purposes, in-S^, Londres, 1872, p. 1-5 : « La langue assyrienne était parlée dans les pays arrosés par le Tigre etTEuphrate. Elle était limitée au

Nou0 Qe coQDaissoDs pas suffisamment les dialectes parlés

nord par les populations aryennes de TArménie et de la Médie, et à Test par les dialectes touraniens d*Êiam. A Texoeption d*un ou deux mots douteux oopvervi^s parles autauri classiques (voir plus haut, p. 158) , tout ce qui nous eq reste se trouve dans les inscriptions cunéiformes. Ces inscriptions, quoique fragmentaires, sont nombreuses et se rencontrent en Assyrie, en Babylonie et en Perse. Le caractère sémitique de la langue est indubitable. La richesse, Tantiquité et le caractère syllablque de son vocabulaire et de sa grammaire réclament pour elle, dans la famille sémitique, la place qui est attribuée au sanscrit dans les langues aryennes. L'assyrien a droit à celte place, parce qu'il nous fournit quelques-uns des plus anciens morceaux de la littérature sémitique. La simplicité de son système de voyelles démontre celte antiquité, aussi bien que les terminaisons qui indiquent les cas et qui sont identiques aux terminaisons de Taoriste. Les langues sémitiques ont marqué leur dépérissement par la modification des trois voyelles primitives, les seules qu'on rencontre ^n assyrien et dans Tarabe littéral. Les nombreuses conjugaisons de Tassyrien, comme la forme du pronom personnel de la troisième personne et la première personne singulière du temps permansif , sont archaïques. Il en est de même de la mimmation et de Tusage du schaphel.

» L'assyrien a emprunté son syllabaire qui Touraniens, habitants primitifs de la Chaldée, et quoique cet emprunt ^it eu de graves inconvénients, il a eu du moins le grand avantage de conserver la prononciation des voyelles assyriennes. Chaque caractère est syllabique comme en éthiopien.

» Les dialectes sémitiques qui ont le plus d'affinité avec rassyrieo sont rhébreu et le phénicien. L'assyrien, comme ces deux derniers, a conservé les sifflantes; lesquelles ne sont pas changées comme en araméen; assyrien : saisi =^ V^^U7, arabe <aU>", araméen nSn, éthiopien, salastu; ass. irtsituv = yiK, araméen yiN, ass. tsalulu = S;3f » arabe JUUà araméen ^^ID , éthiopien tsalala; ass. zikavu = nsT, arabe j5i, araméen 131, éthiopien zacara. 11 exprime aussi plus complètement, comme eujt , les voyelles , hatim, =^ S^pi araméen, k'bal. L'assyrien ressemble

à rhébreu et au phénicien par l'absence de l'état emphatique, par les pluriels construits, par les formes des pronoms personnels, par la possession d'une forme niphal et par le caractère général de son vocabulaire.

» Après l'hébreu , c'est avec l'arabe que l'assyrien a le plus d'affinité. Comme l'arabe, il a conservé les désinences casuelles primitives des noms, quoique ces désinences , dans les inscriptions moins anciennes, aient commencé à perdre leur valeur stricte ; il lui ressemble de même par les di« verses modifications de formes de l'imparfait, par l'usage du participe.

ORTGINB p' ABRAHAM. 5S5

par les Cbananéene et les Phénicieos pour établir entre eujç

par les conjugaisons, par la possession d'un duel pour le verbe, par U Trvimmation qui remplace, comme en hymiarite, la nunnation arabe, par la simplicité du système des voyelles et par la formation du précalif. 1L.*assyrien ne possède pas cependant de pluriels rompus.

» Les affinités de l'assyrien avec Tétbiopien ne sont pas aussi grandes qu'on aurait pu l'attendre de la position similaire des deux langues, postes avancés', pour ainsi dire , de la famille sémitique , en contact perpétuel avec les populations non sémitiques qu'elles avaient dépossédées de leur sol primitif, employant une écriture syllabique qui allait de gauche à droite. Comme Tétbiopien, l'assyrien a divisé son imparfait en deux temps, il a adopté la forme gutturale du pronom de la première personne dans le temps permansif, il n'a pas d'article , il a emprunté plusieurs radicaux étrangers et a choisi quelques prépositions particulières.

» De toutes les branches de la famille sémitique , l'araméenne est celle qui diffère le plus de l'assyrienne. Dans la première, le système vocal est très maigre; dans la seconde, il est relativement simple et riche. Ces deux langues sont à peu près dans le môme rapport que le sanscrit et le latiq... Nous avons déjà remarqué que les consonnes assyriennes ressemblent k ceîles de l'hébreu, non à celles de l'araméen; comparez 7^in et sané.,. Le vocabulaire assyrien se distingue aussi d'une manière frappante comme non araméen. Ainsi nous avons npS au lieu de S^p et "jSq plulôt que TaSuT » ab-luy iS'V) et binu au lieu de ^5... D'autres traits de différencB entre l'assyrien et l'araméen sont l'absence, dans le premier, de l'état emphatique, c'est-à-dire de l'article placé à la fin du mot, la formation du passif par un changement de voyelles, le manque de temps composés, remploi de isu au lieu de n*IN et la rareté des substantifs exprimant des idées abstraites à l'aide des désinences... Les seuls points de ressem-> blance entre les deux langues sont l'existence d'un sohaphel et d'uQ aphel (on trouve en hébreu des traces d'un schaphel), l'emploi d'ana avec l'accusatif comme ""S en araméen (comparez 11 Chron., xvii, 5; Esd,, vui, 16) et la formation du précatif.

» Les particularités propres à la langue assyrienne sont le changement d'une sifflante en liquide devant une dentale , ainsi que la forme du pronom personnel de la troisième personne, qu'on rencontre cependant ausni dans l'Arabie méridionale ; l'usage développé des conjugaisons secondaire» avec insertion d'une dentale, la division de l'imparfait en aoriste, présent et futur, et la terminaison des adverbes, is.,. Les dialectes assyrien et babylonien diffèrent à quelques égards. Ainsi le p assyrien devient b dang le dialecte du sud, par exemple SardAQapale et Mérodach-^dladan, i^se-

et l'hébreu une comparaison rigoureuse*. Ils avaient cer-

pi'sa assyrien, el u-se-hi-is babylonien, episu assyrien et ebisu babylonien ; s devient sch : comparez IJTnTTSi et p31D, comme dans la prononciation des Ëphraïmites du nord (Juges, xii, 6) ; k est changé en c et g, comme dans katu, « main, » en assyrien, gatuea babylonien; 3; remplace queiqueFois ^ (1], par exemple, ri-«-»w pour ri- '-i-^w « tête, » er-zi-tiv pour ir-tsi-tiVf « terre, » qui est aussi un exemple du changement de y en 7....; lu est employé devant les substantifs comme dans fassyrien vulgaire, et généralement le babylonien présente une plus grande abondance de voyelles et une préférence marquée pour la mimmation.

» L*assyrien lui-même a très peu changé depuis les inscriptions les plus anciennes jusqu'aux plus récentes. Nabiuv est devenu Nabuv. Les inscriptions d*Assurbanipal offrent des irrégularités grammaticales comme sal'la-ti, « butin, » pour sal-la-at, et ik-su-dUj pour le duel ik-su-da. Le redoublement des lettres est fréquemment omis... Le langag^e s'est aussi un peu corrompu dans la bouche du peuple, et nous rencontrons quelques traces de cette corruption dans les contrats privés et même dans quelques inscriptions royales..., u est changé en i, etc. Pendant la période perse, l'assyrien subit des changements considérables : de nouveaux mots furent introduits, tels que birid, « parmi, » uku,n peuple, » originairement accadiens, etc. » Cf. Haupt, Studies on the compa/rative Grammar of the Semitic langvrages with spécial référence to Assyrian^ dans le Journal of the Royal asiatic Society^ Londres, 1878, t. x , part. 2.

* Voir Schrôder, Die Phônizische Sprache^ in-80, Halle, 1869. — M. Schrôder soutient d'ailleurs une opinion fausse, comme nous croyons rétablir solidement ici, quand il prétend qu'Abraham, après son arrivée en Palestine, abandonna sa propre langue pour adopter celle des Chananéens. Ibid.f p. 7. Il s'appuie sur l'autorité de Joseph Scaliger, 7n Fe^ti libres de verborum significatione, castigationes , in-S» (Paris), 1675, voce Europa j p. lvi, et d'Albert Schullens, Institutiones ad fundamenta lingux hebraicss, in-4«, Leyde, 1737, p. 6, mais il y a lieu d'être surpm d'une pareille citation , car elle n'est nullement en sa faveur. Si ces deux savants admettent justement la ressemblance du phénicien avec l'hébreu, ils ne pensent pas pour cela que le second dérive du premier et ils ne disent pas un seul mot en ce sens. Scaliger remarque uniquement qu'une même expression a la même signification en hébreu et en phénicien. Schultens dit simplement à l'endroit indiqué : « Obiter moneo non satis prudenter negari veterem Cananœam sive Phœniciam [linguam] ejusdem cum Hebrsa indolis et origiois fuisse. » Immédiatement avant il a dit que la langue hébraïque est celle <c que ab Hebrso perPhalegum et Abrahamum

ORIGINE d'aBRAHAM. S57

taiaement avec ce dernier une grande ressemblance. Quelques savants ont voulu l'expliquer en supposant qu'Abraham avait porté en Palestine la langue sémitique, mais cette hypothèse n*est pas admissible. Comment une seule famille aurait-elle pu imposer sa manière de parler à tout un peuple? Les noms propres tranchent d'ailleurs la question : les noms d'hommes et de lieux, à l'arrivée d'Abraham, sont déjà sémitiques. M. Schrader en conclut que la langue chananéenne était primitivement la même que celle de la Chaldée et que c'est des bords de l'Euphrate que les Chananéens s'étaient rendus sur les bords du Jourdain*. F. Robiou pense que les habitants des rives de la Méditerranée avaient d'abord ua idiome spécial et que cet idiome fut supplanté par le sémitique, sous le coup d'invasions sémitiques, à la suite de la conquête*. Quoi qu'il en soit, le phénicien se distinguait par plusieurs traits de l'assyrien : il influa d'ailleurs certainement sur la langue des Israélites et l'influence de ce nouveau milieu nous explique les différences qui existent entre l'hébreu et l'assyrien.

Ces différences , produites par le contact inévitable du petit nombre d'émigrants de Chaldée avec les Chananéens qui formaient la masse de la population de la Palestine, durent s'introduire dans la langue dès le temps des patriarches, lorsque ces nouveaux émigrants vivaient comme con-

iD linea saDcta ad Hebrseos fuit transmissa. »—- Malgré d'élroites affinités, l*hébrea et le' phénicien ne sont pas identiques : ils ne diffèrent pas seulement par la prononciation, ils diffèrent aussi par les particularités dialectales. Ainsi le phénicien a Tarticle Sn» '<*^. «^ le verbe vo, kôn, « être, » comme l'arabe, au lieu de Tarticle Ht ^> pour Sn, ^h ^^ ^^ verbe T\^%\^ hâyâh, comme en hébreu. Cf. Grâtz, Geschichte der Juden, t. r, p. 92. Kôn qui exprime Tidée A^ètre en phénicien, en arabe et en éthiopien, signifie « établir » en hébreu et aussi en assyrien.

1 Schrader, Die Keilinschriften und das alte Testament^ p. 384.

' Robiou, Uhistoire de la Chaldée et de V Assyrie^ dans la Revue des questions historiques, t. x, octobre 1871, p. 356-357.

appendice; i.

fondus au milieu des indigènes; mais elle? n'ont pas effacé Teropreinte de son origiae; dès lors, après avoir subi ces premiers changements, elle devint fixe et en quelque sorte immobile, participant à la stabilité de tout ce qui appartient à l'Orient.

On a essayé souvent de nier cette espèce d'immutabilité de la langue hébraïque à ses diverses époques , afin de battre en brèche l'antiquité çt l'authenticité du Peotateuque. Le fait que la langue assyrienne est restée sensiblement la même pendant une période de deux à trois mille ans, qu'embrassent les inscriptions connues ^ montre que l'hébreu a pu, lui aussi, se conserver à peu près sans changement durant des siècles et qu'on n'a pas le droit de dénier à Moïse la composition du Pentateuque, parce que la langue de ce livre est trop semblable à celle des Psaumes et des prophètes. Si l'assyrien a pu se maintenir si longtemps sans changer, l'hébreu, qui lui ressemble en tant de points, conjme nous venons de le voir, l'a pu également, quand il a été fixé par l'écriture du temps de Moïse , et qu'à partir de cette époque le peuple qui le parlait n'a plus été mêlé comme auparavant, jusqu'à la captivité, avec aucun autre peuple ^

La langue arabe écrite est restée aussi la même pendant un temps non moins long, et quoiqu'elle se soit insensiblement modifiée dans la langue parlée, ces modifications sont légères, et sur les lèvres des Bédouins qui dressent leurs tentes dans les déserts de l'Arabie, les voyageurs retrouvent encore un grand nombre de formes antiques^.

^ Voir plus haut, p. 4S8.

8 Sur la fiiité de ia langue hébraïque , voir H. Ewald , Ausfûhrlichet Lehrbuoh der hehràischen Sjprache, T édit., in-S*», Goetlingue, 1863, p. 21 ; E. Renan, Histoire des langues sémitiques j ^^ édit., 1878, p. 130-131.

» J, L, Burckbardt, Travels inAvahia^^XTi-^^y Londres, 1829, Appeod. vni, t. II, p. 410-413; Id., Notes on the Bédouins and Wahahys, 2 in-8»,

ORIGINE d'abraham. 559

Mais la démonstration la plus concluante de la stabilité de rhébreu, c'est sa fidélité à la langue de sou berceau, lesou'venir, pour ainsi dire, ineffaçable qu'il en a gardé toujours,

Les rapprochements que nous venons d'accumuler et qu'il serait facile de multiplier encore, le montrent surabondamment ; la langue parlée par Abraham, le père des Hébreux , est d'origine chaldéenne; ce point demeure établi d'une manière incontestable. Si toutes les preuves que nous avons déjà rapportées ne suffisaient point celles qu'il nous reste à indiquer brièvement seraient, à elles seules, décisives.

On trouve dans l'assyrien, et dans l'assyrien seulement, l'explication de quelques idiotismes de la langue hébraïque dont le secret avait échappé jusqu'ici aux plus habiles orientalistes. Ainsi le chiffre « onze , » 'aaiê '4^<ir, avait toujours défié les plus pénétrants*. On savait que 'âsâr signifie dix, mais aucun idiome connu ne permettait d'expliquer 'astê, La découverte de l'assyrien a éclairci le mystère ;

Londres, 1831, t. i, p. 373; Wallio, dans la Zeitschrift der deutschen morgenlàndischen Gesellschaft, 1851 , t. v, p. 1 et suiv.; t. vi, p. 190 et suiv.; 369 et suiv.; t. xii, p. 673 et suiv.; Palgrave, Narrative of a journey through Arabia^ Londres, 1865, 1. 1, p, 463 et suiv.

1 On avait imaginé toutes sortes d'explications bizarres pour résoudre celte énigme. Personne n'avait soupçonné la véritable origine. Rabbi Jona y voyait une contraction de "^^y 1YW T^i '^^ '^^f^ *âsâr, ^p^ Tj; étant contracté q% ''nttyy, « jusqu'à douze,» arrivant près de douze, mais n'y parvenant pas, c'est-à-dire, onze. Les savants rabbins Aben Esra et Kirachi ont

ainsi compris l'origine de ce nombre : « l'iZ^V ^7\XÙV aiiè akâr est undecim, idque ita appellatur quoniam id est quod cogitatione coneipitnumerans et initiura ejus quod in onimum inducil numerare post decem, nam denarius numerus flnem facit nuroerandi. » Ce que le lexicographe hébreu Simonis expose ainsi : a a'stê *âsâr, proprie cogitationes ultra decem ^ hoc est Dumerus cogitatione sive mente concipiendus, quum prœcedentes numeri ad digitos numerarentur. » »' Parum hercle probabile , dit Geseniut, Lexioon hebraicum, édit. Migne, p. 493, quanquam meliora non suppelunt. » Voir David Kimohi, Thésaurus linguss sanotse, édit. Robert Etienne, 1548, p. 948 ; Simonis, Leœioon manuale, sub voce, édit. B.Winer, in-8o, Leipzig, 1828, p. 758.

*asté OU estin est un mot qui signifie « un , » de sorte que ^aïté *âàâr * est simplement « un et dix, » ou « onze. » — Le man , manu , pronom interrogatif , d'où a été tiré le nom de la c< manne', » s'est perdu plus tard en hébreu , oiais il s'est toujours conservé en assyrien. — L'étymologie de me^ôd^ « beaucoup, » qui était inconnue et par conséquent très contestée, est également expliquée par la racioe madu^ « être nombreux. » De même que madu n'a laissé en hébreu que le mot me^ôd, de même ^asaru^ « être droit, bon, heureux, » n'a laissé que le mot 'aSr^, « béatitude, bonheur de, » équivalant à « heureux celui ou ceux qui. » Ici encore Tassyrien seul nous rend compte de l'expression hébraïque'.

1 M. Sillem a fait remarquer que le mot 'aXeê *âiâr, comme le mot ablUf est un iodice d'antiquité dans le Pentateuque. Voir plus haut, p. 290. « Delitzscb, dit-il , Smith's Genesis, p. 279, reconnaît que cette expression est employée dix-neuf fois , et le plus souvent dans les parties dîtes élohistes , lesquelles , d'après les critiques modernes, sont postérieures à la captivité et ont peut-être Esdras pour auteur; il regarde comme qd « hasard singulier » {neckischer Zufall) que cette crux interpretttm se rencontre précisément dans ces passages, comme s'il voulait donner à entendre que ce mot indique une plus haute antiquité. » Dos aUe Testament in Lichte der assyHsohen Forschungen , p. 10.

s Exod., XVI, 15.

^ Après avoir montré les similitudes, nous devons résumer aussi les différences qui distinguent Thébreu et l'assyrien. « L'assyrien diffère de l'hébreu, dit M. Sayce, principalement par l'usage rare du parfait et du vav conversif, par l'absence d'article, excepté peut-être du temps des Achéménides, par son pluriel, par l'usage étendu des conjugaisons secondaires, par la substitution du pael au piel, par l'absence des prépositions inséparables et, excepté dans les inscriptions les plus récentes, du préfixe de l'accusatif. Le féminin se termine toujours en t, comme dans l'arabe littéral, Tétbiopien et le phénicien, pour le substantif et pour le verbe. Le phénicien et le moabite, tel qu'il a été trouvé dans l'inscription de Mésa, doivent être rangés avec l'hébreu. — Quant au phénicien, il ressemble à l'assyrien par l'usage rare de l'article et du vav conversif, par l'emploi du participe pour les temps, par

la substitution du pronom relatif W pour yDii , » [cette substitution se rencontre aussi dans la Bible] , « par la forme ancienne du suffixe féminin Y) au lieu de n. Le plus souvent cependant, quand Je phénicien et l'hébreu

ORIGINE d' ABRAHAM. . 36 1

Terminons ces observations, si importantes pour les orig-ines hébraïques*, par un dernier rapprochement. On sait cju'un des traits les plus caractéristiques de la poésie hétiraïque, c'est ce qu'on appelle le « parallélisme », c'est-àdire la répétition symétrique de la même pensée sous deux formes différentes, le plus souvent synonymiques, quelquefois antithétiques^. Aucune langue orientale ne nous off'rait cette forme de poésie. Nous venons de la trouver dans les débris poétiques que nous ont laissés Ninive et la Chaldée.

« On peut voir, dit M. Sayce, par le spécimen suivant de psalmodie, lequel est purement assyrien , que la poésie assyrienne correspond à la poésie hébraïque , qu'elle était caractérisée par le même parallélisme et qu'elle se plaisait aux mêmes jeux de mots :

Première strophe.