VII. L ECOLE DE TUBINGUE

révélé dans son ensemble par la parole de Jésus. Jésus en a été le point initial , le fondateur, si Ton veut , mais son œuvre ne s'est développée que progressivement , lentement, non sans luttes profondes et sans déchirements intérieurs ; cette plante, d'abord très frêle, est née sur le sol du judaïsme et elle a failli s'y étioler et y mourir. Le christianisme primitif est le judéo-christianisme, l'ébionitisme, représenté par les douze Apôtres, mais surtout par Pierre, Jacques et Jean. On' peut l'appeler aussi le pétrinisme à cause de son chef principal. Il se résume en ce seul point de foi : Jésus est le Messie en qui se sont accomplis les événements prédits par les prophètes. Il ne rompait donc point avec le judaïsme , il n'en était que la continuation et le rajeunissement ; il s'en distinguait à peine, il en conservait les lois et les cérémonies essentielles.

Si un élément plus vivant, plus libéral, plus large, n'était venu communiquer à la secte ébionite une force d'expansion et une élasticité dont elle était complètement privée, elle n'aurait point tardé à étouffer dans le cercle étroit où elle venait de naître. Paul, — le paulinisme — lui apporta l'énergie qui lui manquait, une vie exubérante, l'esprit de prosélytisme et de conquête; il brisa les barrières dans lesquelles elle s'était emprisonnée ,♦ il rompit ouvertement avec le judaïsme, le temple et la loi mosaïque ; il transplanta au milieu de l'empire romain la plante languissante qui , dans cette terre fertile, au soleil de la civilisation gréco-romaine, se développa avec une rapidité merveilleuse et jeta de vigoureuses et profondes racines.

Ainsi fut fondé le christianisme. C'est à Paul qu'il doit son caractère d'universalité, auquel ses premiers fondateurs

ten Jahrhimderts, in-8o, Tubingue, 1860, et Die Tûbinger historische Schule, in-8o, Tubiogue , 1859, dans la Revue Germanique : Idée générale des origine» et des premiers développements du christianisme, janvier et février 1861, t. xm, p. 101-126; 586-612.

ti'avaient jamais songé. Bien mieux , loin de favoriser les visées ambitieuses de l'Apôtre des Gentils, contents d'être bornés par Thorizon de la Palestine , Les Douze luttèrent de toutes leurs forces contre ses projets d'agrandissement* L'opposition entre le pétrinisme et le paulinisme fait tout le fonds de l'histoire de l'Église b,\i premier siècle. Elle. fut beaucoup plus profonde , plus vive , plus prolongée , que ne l'ont représentée la tradition ecclésiastique, et en particulier les Actes des Apôtres.

C'est ce conflit d'idées qui sert à déterminer l'authenticité des écrits canoniques. Ceux-ci se partagent en trois classes : les écrits du parti des Douze, ceux du parti paulinien, et enfin ceux du tiers-parti ou parti de fusion et de concilialion, qui s'attache à réunir les deux premiers et leur permet de se donner la main, en atténuant les divergences, en remplissant l'office de trait d'union. Ce dernier parti n'a pu ise former que lorsque la première fougue des deux partis hostiles a commencé à se calmer; par conséquent, les écrits qu'il a inspirés sont « des écrits de tendance, w Tendenzsehriften, qui doivent avoir été rédigés à une date postérieure et après tous les autres.

Ce principe de critique historique ainsi établi â priori ne repose que sur" la supposition imaginaire de divergences radicales entre les Douze et saint Paul ; mais s'il est accordé, tout le reste va de soi. Il n'y a plus, pour fixer l'époque approximative d« la composition d'un écrit chrétien des premiers siècles , qu'à examiner à quello tendance il appartient. L'Épître aux Romains, celle aux Galates, les deux aux Corinthiens, sont les manifestes du paulinisme. Les Évangiles apocryphes des Hébreux, de Pierre, des Ébionites, des Égyptiens expriment les idées du judéo-christianisme. Ces Épîtres et ces récits légendaires sont les plus anciens monuments de la pensée chrétienne. Les quatre Évangiles canoniques sont plus récents. Ce ne fut qu'au milieu du

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second siècle qu'ils furent rédigés, ainsi que les Actes et les autres Épîtres prétendues apostoliques, qu'oû ne se fit aucun scrupule de placer sous le patronage de noms vénérés , parce qu'on regardait ces fraudes pieuses comme étant sans conséquence.

Ces écrits durent leur origine aux nécessités du moment, qui forcèreïit les pétriniens, jusqu'alors plus nombreux, à faire des concessions aux pauliniens, afin d'obtenir leur appui contre Tennemi commun, le gnosticisme, et de mieux résister par la cohésion aux persécutions des empereurs romains. Les traces de la transaction se découvrent d'abord dans l'Évangile de Matthieu , qui est encore judéo-chrétien , mais déjà modifié et altéré par des additions et par des remaniements successifs. On les remarque aussi dans l'Évangile de Luc : il est d'origine paulinienne, mais a été adouci et remanié pour ne point effaroucher le parti des Douze. Marc est le moins ancien des trois synoptiques : c'est celui de tous qui déplaît le plus au chef de l'école de Tabingue, parce qu'il n'a pu réussir à y trouver aucun vestige de compromis, ni, qui pis est, aucun vestige de la guerre entre Pierre et Paul.

Les Actes des Apôtres, en revanche, donnent beau jeu à l'école critique. C'est là surtout qu'elle croit triompher. Les Actes sont l'œuvre d'un paulinien conciliateur, qu'il est très aisé de prendre sur le fait, parce que ses tendances y sont on ne peut mieux accusées. Pour favoriser la réconciliation des deux partis , il rend Paul pétrinien , et Pierre paulinien : Paul y observe les cérémonies légales et Pierre y baptise un païen. Étrange aveuglement du préjugé! Baur pense trouver la plus solide preuve de ses chimères dans le hvre qui en démontre le mieux l'inanité I L'authenticité d'aucun livre du Nouveau Testament n'est prouvée avec plus de solidité et d'une manière plus inattaquable que celle des Actes, écrits par un compagnon de saint Paul, par son

disciple saint Luc, qui a été témoin oculaire des faits qu'il raconte. S'il nous montre dans saint Pierre un paulinien , et dans saint Paul un pétrinien , c'est parce quUl en était ainsi dans ia réalité des choses , c'est parce que l'antagonisme que Baur suppose entre les deux grands apôtres n'a jamais existé que dans son imagination ^

L'Évangile qui porte le nom de Jean est relativement moderne. Jean peut être l'auteur de l'Apocalypse, livre judéo-chrétien, mais il n'est pas l'auteur de l'Évangile , que sa tendance démontre être postérieur à l'époque où l'apôtre à vécu. Il est écrit d'après un plan méthodique et d'un effet dramatique saisissant. Les personnages qui y jouent un rôle représentent tous des idées, des opinions qui se combattent. On est déjà à l'époque du montanisme ^.

Quant aux Épîtres qui portent le nom de Paul , en dehors des quatre grandes Épîtres^ mentionnées plus haut et qui sont authentiques , les autres sont apocryphes , parce qu'elles ne représentent plus dans toute sa vérité la lutte contre le judéo-christianisme. Les lettres aux Éphésiens, aux Colossiens, aux Philippiens , à Philémon , révèlent déjà une tendance à se rapprocher de la doctrine pétrinienne du salut par les œuvres, non par la foi. Les Épîtres pastorales

1 Voir dans le beau livre de M. Wallon , De la Croyance due à VÉvangîle, 1858, p. 100 et suiv., les preuves lumineuses el décisives de l'authenticité des Actes. — Saint Pierre était plus porté vers les Juifs, saint Paul vers les Gentils, mais il n'existait entre eux avcone divergence doctrinale. Baur et son école ont transformé un désaccord passager, accidentel, portant sur une question secondaire de discipline, en opposition radicale, absolue; ils ont fait d'un grain de sable une montagne. — Voir aussi H. de Valroger, Introduction au Nouveau Testament, t. n, p. 550. '

2 Voir l'exposé et la réfutation des idées de l'école de Tubingue sur - S. Jean dans Beyschlag, Zur johanneishen Frage, in-S^, Gotha, 1876,

p. 8 et suiv.

3 Les Épîtres aux Romains, aux Galates et les deux aux Corinthiens. Voir plus haut, p. 78.